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더불어민주당 당권주자인 정청래 전 대표가 신천지 전당대회 개입 의혹을 제기한 김민석 전 국무총리를 비판하며 당원들에게 지지를 호소했다.

민주당 정청래 '신천지 의혹 제기' 김민석 겨냥하며 지지층 결집 호소, 권리당원 160만 명과 의원 160명 싸움은 당원 이긴다 — 정청래 더불어민주당 대표 후보가 26일 울산시 남구 민주당 울산시당에서 열린 당원 간담회에 참석해 발언하고 있다. ⓒ연합뉴스

당원들의 지지세는 자신이 더 우위에 있다는 점을 강조함과 동시에 최근 여론조사에서 상승세를 보이는 흐름을 더욱 강화하려는 의도로 해석된다.

정청래 전 민주당 대표는 26일 페이스북에서 "전당대회가 '신천지 논란'으로 제살 깎아먹기식 마이너스 대회가 될 것 같다"며 "당을 이 혼란속으로 몰아넣은 당사자는 당원들께 사과하고 당은 엄중 조치를 취해주시기 바란다"고 밝혔다.

김민석 전 국무총리가 신천지 민주당 전당대회 개입 의혹을 제기한 것에 관한 정당성을 강조하자 '확실한 근거도 없는 의혹제기'라는 점을 꼬집으며 당 지도부에게 김 전 총리 징계나 경고를 요구한 것으로 풀이된다.

실제 김 전 총리는 전날 국회에서 열린 '정치와 미래' 총회에 강연자로 참석해 "(전당대회) 유불리를 떠나 어쩔 수 없이 당과 대한민국의 미래를 생각해 신천지 문제를 짚었다"며 "역사와 정의와 대한민국을 위해 필요하다면 반드시 짚을 것은 짚어야 한다는 신념 때문에 문제를 제기했다"고 설명했다.

그러면서 "이 문제는 이제 공적 영역으로 올라섰다"며 "공적·당의 영역에서 다뤄질 수 있도록 솔로몬의 지혜를 찾아 민주당의 존엄스러운 해결책을 찾아내겠다"고 덧붙였다. 친청(친정청래)계의 거듭된 근거 제시 요구에 본인이 근거를 내놓을 단계가 아니라 민주당 전체와 수사 차원으로 해결해야 한다고 발을 뺀 셈이다.

정 전 대표는 국회의원들 다수가 김 전 총리를 지지하더라도 당원들의 지지가 많으면 당대표 선거에서 이길 수 있다며 자신을 지지하는 당원들에게 상승세를 의심하지 말고 투표해줄 것을 당부했다. 실제 정치권에서 민주당 현역 국회의원 대다수는 김 전 총리를 지지하고 있지만 권리당원 표심은 정 전 대표가 우세하다는 분석이 나온다.

정 전 대표는 "국회의원 160명과 권리당원 160만 명, 국회의원과 당원이 싸우면 당원이 이긴다"며 "왜? 1인1표니까. 당심이 의심을 이겨주십시오. 오직 당심만 믿고 당은 제가 지킬테니 당원들께서 저를 지켜주십시오"라고 강조했다.

그러면서 "의심하지 마십시오"라며 "이번에도 당심이 의심을 이긴다"라고 덧붙였다. 1년 전 전당대회에서도 정 전 대표보다 경쟁자인 박찬대 인천시장을 지지하는 민주당 국회의원들이 많았지만 결과는 권리당원 투표에서의 압도적 지지로 자신이 승리했다는 점을 되짚은 것으로 보인다.