더불어민주당 전당대회가 '신천지 개입설'로 더욱 꼬이고 있다.

민주당 지도부는 계파에 따라 신천지 개입설에 다른 목소리를 내며 대립 양상을 이어갔다.

특히 '검경 정교유착 합동수사본부'(합수본)가 신천지 신도들의 민주당 집단 당원 가입 정황을 포착하고 수사에 나섰다는 사실이 알려지면서 전당대회 출마자들 사이의 '신천지 개입설'을 둘러싼 공방도 더욱 격화될 전망이다.

친청(친정청래)계로 평가되는 박규환 민주당 최고위원은 24일 최고위원회의에서 당권주자인 김민석 전 국무총리가 제기한 '신천지 전당대회 개입설'에 관해 "우리 당을 위헌 정당으로 만들기로 작정했느냐"며 "이재명 대통령 후보, 정청래 당대표, 정원오 서울시장 후보, 추미애 경기지사 후보가 모두 신천지가 만들어낸 후보들이냐. 이런 자폭 테러, 해당 행동이 어디 있단 말이냐"라고 비판했다.

반면 친석(친김민석)계인 강득구 최고위원은 "이제 사실관계를 확인하고 책임있게 판단할 일은 당의 몫"이라며 "당은 제기된 의혹에 대해서 확인하고 그 결과를 당원들에게 투명하게 설명해 달라"고 반박했다. 신천지 개입설을 제기한 김 전 총리에게 책임을 물을 게 아니라 당 차원에서 조사를 해보자는 뜻으로 해석된다.

친청계 최고위원 후보인 이성윤·한민수·최민희 의원은 김 전 총리를 향해 근거를 제시하라며 거듭 압박했다. 이들은 김 전 총리의 의혹 제기를 빌미로 국민의힘으로부터 민주당이 수사 요구를 받게 됐다며 책임을 져여한다고 강조했다.

세 사람은 이날 국회에서 기자회견을 열어 "(김 전 총리) 본인이 신천지 가짜뉴스 폭탄을 투척해놓고 왜 자꾸 숨바꼭질하냐"며 "근거를 제시하라, 근거가 없으면 당권에 눈이 멀어 국민의힘에게 억지 공격의 빌미를 줘 당의 명예를 훼손한 책임을 지고 사퇴하라"고 목소리를 높였다.

반면 친석(친김민석)계로 분류되는 박선원 의원은 전날 국회 기자회견을 통해 "(신천지는) 특정한 시기가 되면 빨간 리본을 달아라, 또는 파란 리본을 달아라 하며 지침을 내리기도 했다"며 신천지가 민주당과 국민의힘에 중복 가입을 독려했다고 주장했다. 

이런 상황에서 신천지의 정교유착 의혹을 수사하는 합수본가 일부 신천지 신도들의 민주당 당원 가입 정황을 포착하고 수사 중인 사실이 보도됐다. 합수본은 신천지가 지역 민원 해결을 위해 수도권 신도들을 민주당 당원으로 가입시킨 혐의로 관계자들을 피의자로 입건하고 조사를 진행하고 있는 것으로 전해졌다.

합수본이 신천지의 조직적 민주당 입당이나 전당대회 개입 정황을 확인할 경우 김 전 총리의 의혹 제기에 힘이 실리는 것은 물론 민주당 전당대회의 공정성과 당원 관리 체계를 둘러싼 후폭풍이 불가피할 것으로 전망된다.

반면 수사 결과가 단순히 과거에 입당한 사례나 민원 해결 목적에 그친 것으로 나온다면 명확한 근거도 없이 '전당대회 개입설'을 제기한 김 전 총리가 큰 타격을 입을 가능성이 높다.

최민희 민주당 의원은 이날 페이스북에서 "보도 기사를 보면 민주당 입당 의혹 시기가 2021년부터 2024년 사이 대선, 총선, 지선이라 나와 있다"며 "그 시절 당대표는 누구였나? 이낙연·송영길 아니었나"고 말했다. 설령 신천지의 조직적 당원 가입이 있었더라도 정청래 전 대표와는 무관하다는 뜻으로 읽힌다.

이만희 신천지 총회장은 현재 국민의힘 전당대회와 선거 후보 경선 개입 등의 혐의로 구속된 상태다. 합수본은 이 총회장이 2023년 지파별로 '필라테스' 프로젝트를 내려보내 신천지 신도들의 국민의힘 입당을 독려했다는 사실을 확인했다.

합수본은 현재 신천지 신도 약 5만 명 이상이 국민의힘 당원인 것으로 보고 있다. 이번 민주당 전당대회의 권리당원 선거인단은 155만3820명이다.