허프포스트코리아

안재현 SK케미칼 대표이사 사장이 검증된 플라스틱 재활용 기술력을 발판 삼아 순환경제 생태계 확장에 속도를 낸다.

SK케미칼 안재현 친환경 플라스틱으로 지속가능한 경제 구축 힘쓴다, 유럽서 재활용 적합성 인증받아 — SK케미칼의 코폴리에스터로 만든 대용량용기의 모습. ⓒSK케미칼

SK케미칼은 코폴리에스터와 페트(PET) 소재 제품군이 유럽 재활용 평가기관 리사이클래스로부터 재활용 공정 적합성 검증을 확보했다고 21일 밝혔다. 코폴리에스터는 투명도와 가공성, 내화학성이 뛰어난 비결정형수지를 말한다.

리사이클래스는 유럽 플라스틱 순환경제 구축을 위해 설립된 비영리·산업계 협의체다. 재활용 평가규약과 설계지침을 기반으로 플라스틱 소재의 재활용 적합성을 검증하고 인증하는 체계를 운영한다.

구체적으로 SK케미칼은 적합성 검증으로 기술승인을 획득했다. 이 승인은 소재가 재생 플라스틱의 원료로 재활용 공정에 투입될 때 기존 공정과 잘 호환되는지를 판단한다.

기존 공정과 호환성이 떨어지는 소재는 공정 이상이나 품질 저하를 유발해 실제 재활용을 어렵게 만들기 때문이다.

재생 PET를 100% 함유한 소재라도 사용 뒤 공정 문제 등으로 다시 재활용할 수 없다면 결국 폐기, 매립된다. 이에 전문가들은 지속가능한 재활용 순환 구조를 구축하기 위해서 각 소재가 ‘얼마나 재생 소재를 함유하고 있는지’와 ‘폐기, 매립으로 끝나지 않고 지속적으로 재생 가능한지’를 모두 갖춰야 한다고 평가한다.

이번에 승인받은 코폴리에스터 제품군 5종은 공정 전반에서 별도의 제약 없이 PET 재활용 공정에서 재활용 가능한 '완전 호환 등급'을 받았다. 범용 PET 플라스틱 제품군 2종은 특정 공정 조건에서 재활용 가능한 '조건부 호환 등급'을 획득했다.

안 사장은 “이번 검증은 우리가 구성하는 완결적 순환구조의 한 축인 원료로서 순환 가능성을 공인받은 것”이라며 “지속가능한 순환경제 구축을 위해 재활용 분야 기술력을 축적하고 원료부터 제품화까지 전반적 과정에서 경쟁력을 확보해 유럽 고객을 비롯한 이해관계자와 협업을 확대할 것”이라고 말했다.