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포스코가 자금부터 컨설팅까지 중소·중견기업을 위한 전방위적 지원에 나선다.

포스코는 이번 지원사업이 대·중소 기업의 동반성장과 국내 산업의 경쟁력 강화로 이어질 수 있다고 기대하고 있다.

포스코 2019년부터 시작한 중소기업 지원 프로그램 올해도 이어간다 : 스마트공장 노하우도 함께 전해준다 — 포스코 동반성장지원단이 '대·중소 상생형 스마트공장 구축 지원사업'에 참여한 한국협화 공장에서 현장 컨설팅을 하고 있다. ⓒ포스코

포스코는 20일부터 국내 중소기업의 제조 경쟁력 강화를 위해 '대·중소 상생형 스마트공장 구축 지원사업' 참여기업을 모집한다고 19일 밝혔다.

포스코가 중소벤처기업부와 추진하는 이 사업은 중소·중견기업의 제조 현장 자동화와 디지털 전환(DX)을 돕는다. 포스코는 2019년부터 누적 120억 원의 상생협력기금을 출연해 현재까지 632건의 스마트공장 구축을 지원했다.

포스코는 이 사업을 통해 단순 자금 지원을 넘어 현장 밀착형 컨설팅을 제공한다. 25년 이상 경력의 포스코 사내 ‘동반성장지원단’이 스마트공장 도입 계획 수립부터 시스템 구축, 현장 문화 정착까지 전 과정을 밀착 지원한다. 이를 통해 참여기업들은 스마트 기술 도입의 시행착오를 최소화하고 일하는 방식의 근본적 체질 개선을 이뤄낸다.

포스코는 올해도 20억 원의 기금을 출연해 지원을 이어간다. 특히 올해는 범국가적 인공지능 전환(AX)에 발맞춰 'AI 트랙'을 새롭게 도입한다. AI 트랙은 기존 스마트공장 구축을 넘어 AI 기술을 현장에 접목하는 고도화 단계다.

사업 참여기업들의 실제 성과도 뚜렷하다. 지난해 스마트공장을 구축한 비철금속 설비업체 세일정기는 전사적 자원 관리(ERP), 제조 실행 시스템(MES) 등을 고도화해 제조에 걸리는 시간(제조 리드타임)을 5일 단축하고 완제품 불량률을 기존 대비 0.69%포인트 낮췄다.

선박부품 제조업체 대천은 정보 통신 기술(ICT) 연계형 창고관리 자동화 시스템을 도입해 제품 출하시간을 23% 줄이고 물류 비용을 절감했다.

여기에 포스코는 중소·중견 철강 거래사를 위한 금융 지원책도 강화했다. 기존 지원책에 더해 올해 1월부터는 한국무역보험공사, 기업은행과 4천억 원 규모의 '철강 공급망 안정화 기금'을 추가 운영하며 1조 원 이상의 금융 지원 생태계를 조성했다.

포스코의 스마트공장 구축 지원사업은 중소기업중앙회와 대한상공회의소 홈페이지에서 신청할 수 있다. 포스코는 서류 및 현장심사를 거쳐 9월 즈음 참여기업을 최종 선발한다.

포스코 관계자는 "중소 제조기업의 스마트공장 구축 지원과 철강 거래사 대상의 금융 지원 등 다양한 동반성장 활동을 통해 국내 중소기업의 실질적인 성장을 돕고 있다"며, "앞으로도 대·중소기업 간 상생 협력을 강화해 국내 산업 전반의 경쟁력을 높이는데 기여할 것"이라고 말했다.