윤석열 전 대통령 비서실장을 역임한 정진석 전 국민의힘 의원이 자신의 국회의원 재보궐 선거 출마에 반대하는 당내 주장을 정면으로 반박했다.

특히 정 전 비서실장은 내란중요임무 종사 혐의로 재판을 받고 있는 추경호 의원이 보수의 심장인 대구시장 후보로 공천됐는데 자신의 출마는 왜 안 되는지 이해할 수 없다고 주장했다.

정진석 전 대통령 비서실장은 4일 페이스북에서 "(저의) 출마 선언 이후 우리 당 안에서 벌어지는 일, 너무 당혹스럽습니다"며 "이 사람 저 사람 ‘정진석은 안된다’고 매질에 가세하고 있습니다. ‘너라도 가만히 있는 게 당을 돕는 일’이라고 한다"고 말했다.

정 전 비서실장은 이어 "내란 중요임무종사 혐의로 기소된 분이 우리 당 광역시장 후보에 선출됐는데, 이분 공천하면 안 된다고 이의제기한 사람이 누가 있었느냐"고 반문했다. 국민의힘 대구시장 후보로 확정된 추경호 의원을 직접 겨냥한 것이다.

국민의힘은 이날 최고위원회의를 거쳐 이용 전 의원(경기 하남갑)과 이진숙 전 방통위원장(대구 달성군)을 국회의원 재보궐 선거에 단수공천하면서 '윤어게인' 공천이라는 비판을 받고 있다. 그러나 충남 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 출마 의사를 밝힌 정 전 비서실장 공천은 일단 결정을 보류했다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 국회에서 취재진과 만나 "공관위에서 합리적으로 판단할 것이라 생각한다"며 "다만 우려의 목소리를 경청하는 것으로 안다. 당의 지방선거 승리를 위해 가장 합리적 결론을 낼 것으로 기대한다"고 말했다.

국민의힘 내부에서도 광역지자체장 후보들을 중심으로 정 전 비서실장의 출마가 바람직하지 않다는 주장이 나오고 있다.

오세훈 서울시장 후보는 4일 YTN라디오 뉴스명당에서 "본인은 좀 억울한 측면이 있지만 대통령 비서실장이라는 자리가 워낙 중책이기 때문에 본인 스스로 책임감을 느끼고 이번 선거는 자제해야 한다"고 지적했다.

정 전 비서실장이 출마했을 때 가장 직접적 영향을 받을 것으로 전망되는 김태흠 충남지사도 이날 채널A 정치시그널에 출연해 "적어도 비서실장을 마지막으로 했던 분이라면 이때는 자숙해야 하고 당도 보편적·상식적인 판단을 해야 한다"고 비판했다.

그러나 정 전 비서실장은 윤석열 정부 몰락의 책임은 집권여당 모두가 져야하는 것이며 윤석열 정부 출범 직후 치러진 2022년 지방선거에서 당선된 지자체장들이 이제 와서 비서실장에게만 책임을 묻는 건 받아들이기 어렵다고 반박했다.

그는 "비서실장을 했으니 공동책임을 져야 한다고 하는데, 윤석열 정부의 몰락에 공동책임을 져야 할 집단은 (당시) 집권여당과 그 당 지도부"라며 "그 분(윤석열) 덕에 도지사 특별시장 수월하게 된 사람들까지 나서서 ‘정진석은 안된다’고 매몰차게 공격하는 게 국민들 눈에 어떻게 비치겠습니까?"라고 꼬집었다.

정 전 비서실장은 대구시장 후보 공천과 관련해 당내 갈등이 빚어졌던 상황을 언급하며 장동혁 대표에게도 공세를 폈다. 충남 공주·부여·청양에서만 5선을 지낸 자신이 출마해야 민주당 후보를 상대로 승리할 가능성이 가장 높은 게 아니냐는 취지다.

정 전 비서실장은 "장동혁 대표는 대구시장 여론조사에서 1위 2위를 차지하는 후보를 컷오프 시켰다"라며 "공주-부여-청양 재보궐 선거에서도 똑 같은 일이 벌어질 수 있다"고 주장했다. 

그는 이어 "우리 당 지도부는 공주 부여 청양 보궐선거에 누구를 투입해야 이길 수 있느냐, 거기에는 관심이 없는 것 같다"라며 "정진석 컷오프 시키고, 장동혁 대표의 입맛에 맞는 사람 꽂으면 선거에서 이길 수 있나"고 덧붙였다.