허프포스트코리아

이재명 대통령이 일본 방문길에 다카이치 사나에 일본 총리의 극진한 영접을 받았다. 이 대통령의 제안으로 다카이치 총리의 고향인 나라현에서 정상회담이 열린 만큼 다음 정상회담은 이 대통령의 고향인 경북 안동에서 열릴 수도 있다는 말이 나온다.

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 13일 일본 나라현 정상회담장에서 확대 회담에 앞서 악수하고 있다. ⓒ 연합뉴스

다카이치 총리는 13일 오후(현지시각) 이 대통령이 머무는 나라현 현지 숙소 앞에서 차량에서 내리는 이 대통령을 직접 영접했다고 청와대가 전했다.

청와대는 "당초 호텔 측이 영접하는 것으로 예정돼 있었지만 다카이치 총리가 직접 환영에 나서면서 의전이 격상됐다"고 설명했다.

이날 오후 열린 한일 정상회담에서 두 정상은 협력확대의 중요성을 한 목소리로 강조했다.

이번 회담은 이 대통령 취임 뒤 다섯 번째이자, 이시바 시게루 전 일본총리가 사퇴하고 다카이치 총리가 취임한 뒤 두 번째로 열린 한일 정상회담이다.

이 대통령은 모두발언에서 "복잡하고 어지러운 국제질서 속에서 한국과 일본 사이 협력관계가 그 어느 때보다, 그 어떤 것보다 중요하다"며 "일본국민과 한국국민이 힘을 합쳐 새로운 미래를 향해 함께 잘 걸어가면 좋겠다"고 말했다.

이 대통령은 "한국과 일본 두 나라는 한 때 아픈 과거 경험도 갖고 있지만 국교가 정상화된 지도 60년이 지났다"며 "새로운 60년을 시작하게 됐다는 점에서 이번 정상회담은 각별한 의미가 있다"고 덧붙였다.

다카이치 일본 총리도 공개발언 전 진행된 소인수 회담에서 "이재명 대통령과 한일관계의 전략적 중요성에 대한 공통인식하에 이야기를 나눴다"고 말했다.

다카이치 총리는 "두 나라가 국교 정상화 60주년이었던 지난해에 한일관계의 강인함을 보여준 것을 기쁘게 생각한다"며 "올해도 이재명 대통령의 방문을 계기로 한일관계를 더욱 높은 단계로 발전시키기를 바란다"고 강조했다.

두 정상은 회담 장소인 나라현의 상징적 의미도 되새겼다.

이 대통령은 "존경하는 다카이치 총리의 고향에서 뵙게 돼 정말 특별하다"며 "이 지역이 고대 한반도와 일본의 문화교류 중심지였던 것 같은데, 한일 교류와 협력이 중요한 이 시기에 이곳에서 회담을 갖는 것은 각별한 의미가 있다"고 말했다.

다카이치 총리도 "올해 셔틀외교의 첫 기회로 이재명 대통령과 한국 대표단을 제 고향인 나라에서 맞이할 수 있게 됐다"며 환영의 뜻을 내보였다.

이번 회담이 순조롭게 진행되면서 이제 시선은 다음 한일 정상회담으로 향하고 있다. 특히 다음 회담이 이재명 대통령의 고향인 경북 안동에서 이뤄질지 관심이 집중되고 있다. 경북 안동에는 봉정사 극락전과 대웅전, 하회탈 및 병산탈, 법흥사지 칠층전탑 등 국보와 보물 여러 점이 보존돼 있어 한국을 알릴 수 있다는 점에서 의미가 깊다.