넷플릭스 서바이벌 예능 ‘피지컬: 100’ 결승전 조작 의혹이 제기돼 논란이 되고 있는 가운데 제작진이 원본 영상을 공개하며 “조작은 없었다”고 해명했다.

‘피지컬: 100’을 기획·연출한 ‘문화방송’(MBC)의 김현기 책임프로듀서와 장호기 피디는 9일 서울 마포구 상암동 문화방송 사옥 골든마우스홀에서 기자간담회를 열어 “매끄럽지 못한 녹화 진행으로 불편함을 드려 결승전 두 출연자와 다른 참가자, 시청자들께 죄송하다”며 “모든 갈등과 논란의 책임은 출연자가 아니라 철저하게 준비하지 못한 제작진에 있다”고 고개를 숙였다.

그러면서도 “제작진이 특정 출연자를 우승자로 만들거나 극적인 승부를 연출하기 위해 부당한 조작을 했다는 주장은 명백한 허위”라며 “제작진은 승부에 영향을 미치기 위한 그 어떤 조작도 하지 않았다”고 밝혔다.

지난달 21일 공개된 ‘피지컬: 100’ 마지막 9화에선 결승에 오른 우진용·정해민 참가자가 밧줄 당기기 경기를 치렀고, 우진용이 최종 우승했다. 하지만 이후 정해민이 언론과 한 인터뷰 등을 통해 우진용의 요청으로 첫 경기가 중단됐고, 두번째 경기도 거의 끝나갈 즈음 제작진이 갑자기 중단했다고 주장하면서 조작 의혹이 일었다.

이에 대해 장 피디는 “첫 경기를 우진용이 먼저 손을 들고 중단시켰다는 주장은 사실이 아니다”며 “미리 시뮬레이션했을 때와 달리 줄타래에서 심각한 소음이 계속 들렸다. 그래도 경기 흐름을 끊지 않으려고 계속 진행했지만, 촬영본을 사용하기 힘들 정도로 소음이 큰데다 안전사고 우려까지 제기돼 두 참가자가 잠시 소강 상태일 때 제작진이 중단시킨 것”이라고 설명했다.

실제로 제작진이 제시한 원본 영상을 보면, 경기를 시작한 지 1분도 채 되지 않아 두 참가자가 줄을 당길 때마다 “끼익끼익” 하는 굉음이 지속적으로 들린다. 그럼에도 경기를 계속 진행하다가 시작한 지 10분가량 지났을 때 제작진이 “게임을 중단하겠습니다”라고 선언한다. 제작진은 이후 줄타래를 분해·조립하고 방청윤활제(WD-40)를 뿌리는 등 점검을 마친 뒤 곧바로 경기를 재개했다고 한다.

두번째 경기 중단과 관련해 장 피디는 “경기를 재개하고 26초 만에 우진용의 밧줄이 줄타래에서 꼬이면서 멈춰버려 경기력과 무관한 돌발상황이라 판단하고 중단을 요청했다”며 “당시 고개를 숙이고 경기에 집중하던 정해민에게 (경기 중단을) 알리기 위해 제작진이 호각 소리를 냈다”고 설명했다. 제작진은 줄이 꼬여 멈추는 영상도 직접 공개했다. 제작진은 이어 “2차 중단 당시는 경기가 막 중반을 넘어서는 순간으로, 그 누구도 승부를 장담할 수 있는 상황이 아니었다”며 “정해민이 3배 이상 앞서고 있었다는 주장 또한 사실과 다르다”고 밝혔다. 제작진은 2차 중단 이후 두 출연자와 충분한 협의와 합의를 거쳐 며칠 뒤 재경기가 아니라 당일 경기 재개를 결정했다고 설명했다.

공정성이 생명인 스포츠 예능에서 경기 중단 사실 자체를 알리지 않아 논란을 부른 것 아니냐는 지적에 대해 장 피디는 “지금 돌이켜보면 방송사고가 났다는 것도 투명하게 공개했으면 좋았겠다는 생각도 하지만, 당시엔 이를 충분히 설명하는 게 쉽지 않겠다고 판단했다”고 해명했다.

제작진은 “두 출연자를 찾아뵙고 정식으로 사과하고 오해를 풀 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”며 “대화를 통해 오해와 갈등을 해소할 수 있도록 더 이상 조작 의혹은 나오지 않기를 바란다”고 당부했다.

한겨레 서정민 기자 westmin@hani.co.kr