더불어민주당 8·17 전당대회에서 '친명(친이재명)' 프레임이 갈수록 거칠어지고 있다.

누가 이재명 대통령과 더 가까운지를 놓고 후보 간 경쟁이 벌어지는 가운데 상대 후보를 '반명'(반이재명)으로 규정하는 과정에서 대통령의 발언이나 메가프로젝트 등 국정 현안까지 선거판으로 끌어들이고 있다. 

하지만 '친명'의 객관적 실체는 사라지고, 상대를 공격하거나 자신을 방어하는 수단으로 선택적으로 활용되고 있다는 지적이 나온다. 실제 정청래 후보가 대통령과의 관계 등을 말할 때는 '반명'이라 딱지를 붙이고, 김민석 송영길 후보는 대통령을 계속 뜰어들여 스스로 '친명'임을 강조하고 있다.

11일 민주당 안팎에서는 송영길 당대표 후보의 최근 발언이 화제로 떠올랐다. 송 후보는 전날 뉴스공장에 출연해 이재명 대통령이 실제로 정청래 후보를 싫어한다고 주장한 뒤 "나는 이 대통령을 만나보지 않았느냐"며 "쉬랄 때 좀 쉬지 왜 나오냐"라고 말했다. 이에 정 후보 지지층으로부터 대통령의 당무개입을 공개적으로 인정하는 것이냐라는 비판이 나왔다.

송 후보는 즉각 자신의 유튜브 라이브 방송을 통해 "당헌·당규상으로는 대통령께서 당무 전반에 대한 의견을 진술할 수 있는 권리를 갖고 있다"며 "누구를 당대표로 만들라고 한 것도 아니고 여러 가지로 당청이 어렵다고 말하는 게 무슨 문제인가"라고 선을 그었다. 

그러나 이러한 모습은 결국 이번 민주당 전당대회가 '누가 더 대통령과 가까운가'를 내세운 계파 간 싸움으로 변질되고 있음을 적나라하게 보여준다는 반응이 나온다.

이 대통령 측근으로 분류되는 김용 최고위원 후보는 김민석 후보가 국무총리 재임 당시 국무회의에서 의결한 단일종목 레버리지 ETF 관련 시행령을 두고 정청래 후보가 문제를 제기하자 "차라리 반명임을 선언하라"고 비판했다. 김민석 후보 측은 김 후보가 레버리지 ETF 도입을 지시했다는 취지로 주장한 것은 허위사실이라며 법적 대응을 예고했다.

그런데 역설적으로 김 후보의 책임이 아니라는 입장이 나오자 국민의힘에서 이 대통령이 단일종목 레버리지 ETF에 대해 최종 결정권자 아니었느냐며 공세에 나섰다. 대통령이 해외 순방 일정을 소화할 때 내각의 2인자인 김민석 국무총리가 국무회의에서 의결했는데 지시한 적이 없다면 지시할 수 있는 사람은 이 대통령밖에 없다는 것이다.

장동혁 국민의힘 대표는 10일 최고위원회의에서 "최근 더불어민주당 전당대회 과정에서 김민석 국무총리는 레버리지 ETF에 대해 자신은 지시하지 않았다고 했다"며 "국무회의를 통과했고 총리가 지시하지 않았다면 대통령실에서 이 정책을 지시할 수 있는 사람은 대통령 한 명밖에 없다"고 말했다.

김 후보 측의 해명이 결과적으로 대통령에게 정책 책임이 있다는 야권의 공격을 불러일으켰지만 김 후보에게 '반명'이라는 비판을 제기하는 민주당 내부의 인사는 전혀 없다.

김민석 후보가 제기한 '신천지 전당대회 개입 의혹'도 친석(친김민석)계 최고위원 후보들의 가세로 공방이 더욱 거칠어졌고, 이 대통령이 미국과 남미 순방 일정을 수행하며 거뒀던 성과들을 가렸다는 지적이 제기됐다. 

김 후보 지지층이 정 후보를 '반명'이라 비판하는 이유 가운데 하나는 정 후보가 당대표 시절 1인1표제 추진이나 조국혁신당 합당 제안을 발표한 시기가 이 대통령이 해외 순방을 나갔을 때 또는 코스피 지수가 5천을 돌파했을 때와 겹쳤다는 것이다. 정 대표가 자기정치를 하느라 대통령의 성과를 묻히도록 한 것이 반명이 아니면 무엇이냐는 취지다. 

친청(친정청래)계로 분류되는 최민희 최고위원 후보는 최근 유튜브 방송 '홍사훈쇼'에서 "대통령이 순방 중에 샌프란시스코 AI 선언까지 해서 성과를 내고 있는데 없어지게 한 게 신천지 논란이다"며 "식당 주문 플랫폼에도 신천지 뉴스가 떴다. 그런데 왜 언론은 정청래 대표를 비판했듯이 왜 김 후보를 비판하지 않느냐"고 꼬집었다.

이처럼 친명 프레임이 비판받는 근본적 이유는 그것이 객관적으로 측정될 수 있는 정치적 기준이 아니라, 상대를 공격하거나 자신을 방어하기 위해 입맛에 맞게 써먹는 편리한 도구가 됐기 때문으로 보인다.

실제 정부의 세제 개편안이 발표된 직후 이소영 민주당 의원은 "정부안은 '주가 누르기 방지법'의 아이디어 자체를 무색하게 만드는 방향"이라고 비판했고, 같은 당 이훈기 의원도 "근본적인 문제를 해결하기에 역부족"이라고 지적했다. 

'뉴 이재명'의 대표주자를 자처하는 이언주 민주당 의원은 10일 페이스북을 통해 "정부 부동산정책 중심은 조세정상화보다 국민의 주거안정이어야 한다"며 정책 우선순위 재검토를 요구했다.

'친명'을 판단하는 기준이 대통령의 정책에 대한 찬반이라면 이소영, 이언주 의원 역시 반명으로 분류돼야 하지만 민주당 전당대회에 출마한 김민석, 송영길 당대표 후보나 친석계 최고위원 후보들 가운데 그 누구도 이소영 의원이나 이언주 의원을 '반명'이라고 비판하지는 않는다.

이는 친명 여부가 정책적 기준이라기보다는 후보 간 정치적 이해관계에 따라 선택적으로 적용되는 프레임이라는 해석에 힘을 싣는다.

야당 관계자는 "대통령 집권 2년 차인데 어떤 여당 정치인이 대통령에 반(反)하는 움직임을 가져가겠느냐"라며 "민주당 내에서 반명을 할 수 있는 국회의원은 아무도 없을 것"이라고 말했다.

게다가 집권여당의 당대표를 뽑는 전당대회라면 대통령의 국정 운영을 뒷받침하는 것과 정부 정책에 대해 필요한 비판을 제기하는 것은 반드시 양립할 수 없는 문제가 아니라는 지적도 나온다.