이태원 참사 100일째를 하루 앞둔 4일 유가족들이 서울광장 앞에 분향소를 새로 설치하는 과정에서 경찰·서울시청 공무원들과 충돌하는 상황이 벌어졌다.

3일 오후 10·29 이태원참사 유가족협의회와 시민대책회의는 이날 오전 11시 서울 용산구 지하철 4호선 녹사평역 옆 합동 분향소에서 대통령실이 있는 삼각지역을 지나 서울 종로구 광화문광장으로 7㎞ 가량 걷는 추모행진을 시작했다. 시민 2천여명이 159명의 희생자 영정사진을 든 유가족의 뒤를 따라 걸었다. 유가족이 함께하지 못한 희생자의 영정은 개신교, 천주교, 불교, 원불교 등 성직자들이 대신 들었다.

서울역 등에서 중도에 시민들이 합류하면서 추모 행렬은 점점 커졌다. 이날 오후 1시께 서울시청 광장 앞에 도착한 추모 행렬이 도착했고, 유가족들과 시민대책회의가 예고 없이 “서울시가 광화문광장을 막아 시청 앞에 분향소를 설치하려고 한다”며 서울도서관(옛 서울시청) 앞에 분향소 설치를 시도했다.

경찰은 “신고되지 않은 장소에서 불법 집회를 하고 있으며, 서울시에 점용허가를 받지 않고 천막을 불법설치했다”며 2천명이 넘는 시민과 유가족을 강제 해산 시도했다. 그러나 영정을 든 유가족과 종교인들이 경찰 기동대 일부를 밀어내며 분향소를 설치할 공간을 마련했다. 경찰은 광화문광장 인근에 대기시켰던 기동대 경력 3천명가량을 투입했다.

앞서 유가족들은 이날 오후 2시부터 광화문광장에서 ‘10·29 이태원 참사 100일 시민추모대회’를 열고 광화문에 임시 분향소를 설치할 계획이었으나, 이 장소에 경찰이 서울시로부터 시설보호요청을 받고, 이날 광화문광장에 차벽을 설치해 분향소 설치를 원천 차단한 상황이었다.

유가족들과 시민들은 확보된 공간에 빠르게 천막과 나무판을 설치한 뒤, 희생자들의 영정을 제단에 올렸다. 경찰 기동대가 계속해서 진입을 시도하고 해산을 요구했지만, 시민들과 유가족들이 스크럼을 짜고 저지했다. 시민들은 “경찰은 물러가라”, “핼러윈 데이에 인파가 몰렸을 땐 뭐했냐” 등 구호를 외쳤다.

경찰과 서울시 공무원 70명가량이 분향소 철거를 시도하는 과정에서 유가족, 시민들과 충돌이 발생했다. 한 이태원 참사 희생자 유가족이 서울시 공무원들과 충돌해 잠시 의식을 잃어 병원으로 이송됐다.

유가족들은 결국 오후 2시10분에서야 분향소 설치를 마치고 159명의 영정 사진을 올렸다. 서울시는 이날 입장문을 내어 “불특정 시민들의 자유로운 사용을 보장해야 하는 광장에 고정 시설물을 허가없이 설치하는 것은 관련 규정상 허용할 수 없다”며 “더욱이 시민들간의 충돌, 안전 문제가 발생할 가능성이 크므로 허가될 수 없다”고 밝혔다.

이날 행진에 참여한 90명가량의 유가족들은 ‘별이 떨어진 상태’라는 재난(disaster)의 어원에서 착안한 별모양의 배지를 옷에 달았다. 이 별은 핼러윈축제를 상징하는 주황색, 애도·독특함을 상징하는 보라색이다.

“소중하고 사랑스러운 사람 김주한님, 심장과도 같은 아들 김현수님…….” 유가족과 시민들은 이태원 참사 희생자 이름이 불릴 때마다 “기억하겠습니다”라고 목놓아 외쳤다. 아들 오진솔(10)군과 함께 행진에 동참한 이정녀(50)씨는 “어제 전북 전주에서 아들과 왔다. 평소에 이태원 참사 보도를 챙겨보면서 마음이 너무 아파 49제 때도 왔었다. 따뜻한 마음을 가진 사람이 되길 바라 데리고 다닌다”고 말했다. 30대 ㄱ씨는 “한명이라도 더 행진에 나오면 유가족분들이 좋아하시지 않을까 하는 마음에 나왔다”고 말했다.

유가족들은 오후 2시45분 시청 옆 세종대로에 무대 차량을 정차하고 추모대회 행사를 진행했다. 유가족협의회와 시민대책회의 쪽은 이미 집회 신고를 한 장소라고 주장했으나, 경찰은 행진에 대한 신고만 접수됐다며 “신고된 범위를 벗어난 집회”라고 해산을 요구했다. 주최 쪽은 2만명 가량의 시민이 참여한 것으로 추산했다.

이정민 유가족협의회 부대표는 “오늘 많은 사람들이 함께해주셔서 가슴 속 깊이 뜨거워지는 고마움을 느낀다. 서글픔과 외로움을 모두 털어낼 수 있을 것 같다”며 “(참사 당일) 그 많은 경찰들은 어디에 있었는가? 지금 봐라. 억울하게 세상을 떠난 국민들을 추모하는 행사에 이렇게 많은 경찰들 나왔다. 어딨다가 이제 나타났는가? 분향소에 가서 진심 어린 마음으로 추모해달라”고 말했다.

추모대회에는 이재명 더불어민주당 대표를 비롯해 민주당·정의당 등 국회의원들 수십명이 참석했다. 이 대표는 “참사 이전에도, 당시에도 그리고 지금까지도 국가의 책임은 실종됐다. 심지어 오늘 희생자들을 기릴 자그마한 공간을 내어달라는 이 작은 염원조차 서울시는 매몰차게 거절했다”며 “평범한 유족을 투사로 만드는 이 정권의 무책임하고 비정한 행태에 분노한다. 진정한 추모는 기억”이라고 밝혔다.

이정미 정의당 대표는 “윤석열 대통령, 오세훈 서울시장은 이곳을 가득 메운 경찰 기동대들을 보라. 이들은 2022년 10월29일 이태원에 있었어야 했다”며 “조금의 양심이라도 있다면 바로 이곳에 꽃 한 송이 들고 와서 유족들에게 사죄하라”고 말했다.

채윤태 기자 chai@hani.co.kr