조국혁신당이 새 지도부 선출을 위한 전당대회를 앞두고 있는 가운데 '자강' 기조를 강화하고 있다. 더불어민주당과의 합당보다는 조국혁신당 스스로 조직을 정비하고 내실을 다져야 한다는 목소리가 커지는 모습이다.

서왕진 조국혁신당 전당대회준비위원장은 5일 국회에서 기자간담회를 열어 "혁신당은 창당 초심으로 돌아가 시대적 소명을 되새기고 스스로의 힘을 키우는 자강의 길을 걷겠다"라며 "지방선거를 앞두고 민주당과 합당문제 등으로 틀어졌던 당의 기치와 조직을 다시 세울 것을 다짐한다"고 말했다.

서 위원장은 이어 "개혁진보진영 연대와 국민주권정부의 성공을 위해 함께 걷는 길은 넓게 열어두고 연대는 튼튼히 하되, 조국혁신당이 지금 대한민국에 왜 필요한 정당인지 정체성과 소명만큼은 흔들림 없이 붙잡고 나가겠다"고 강조했다.

특히 더불어민주당 당권주자들이 전당대회를 진행하면서 조국혁신당과의 합당 문제를 정치적으로 이용하지 말아야 한다고 지적했다.

서 위원장은 민주당과의 합당을 추진하기보다 내실을 다진다는 뜻이냐는 질문에 "그렇다. 민주당도 저희도 전당대회 앞두고 있고 어느 정당이든 자강은 가장 우선적 과제"라며 "새 지도부가 연대와 통합 관련된 논의가 전당대회 과정에서 나올 것이다. 아울러 저희는 그럴 일 없겠지만 민주당 전당대회에서 내부 권력투쟁을 위한 불쏘시개가 되지 않기를 바란다"고 말했다.

조국혁신당 당대표에 출마한 신장식 의원도 자강을 기본 노선으로 삼고 진보 진영과의 연대를 더욱 강화하겠다는 뜻을 밝혔다. 

신 의원은 이날 국회에서 당대표 출마 기자회견을 열어 "당의 기본부터 단단히 정비해 바람에 흔들리지 않는 뿌리 깊은 나무가 되겠다"라며 "이재명 정부의 중도실용 노선에 따라 필연적으로 공백이 생길 수밖에 없는 한국 정치의 왼쪽 운동장을 더 넓게 쓰겠다"고 말했다.

신 의원은 이어 "자강을 기본으로 민주주의를 부정하는 내란 동조 세력에 맞서는 '키세스 우주 연합군'을 다시 세우기 위해 숨 쉬듯이 연대하며 선명한 개혁이라는 원칙의 기둥을 단단히 세우겠다"라고 덧붙였다. 키세스 우주 연합군은 윤석열 전 대통령 체포를 촉구하며 한남동 대통령 관저 인근에서 집회를 이어가던 시위대가 눈보라 속 체온 유지를 위해 은박 담요를 두른 모습을 키세스 초콜릿에 비유한 표현이다.

조국혁신당은 오는 25일 수원컨벤션센터에서 새 당대표와 최고위원 등 지도부를 선출한다. 현재까지 당대표에 도전한 인물은 신 의원이 유일하다. 최고위원은 황현선 전 사무총장, 김선민 의원 등이 출마 의사를 밝힌 상태다.

조국혁신당은 이번 전당대회 과정에서 당의 진로와 관련된 당원과 국민들의 의견을 듣기 위해 7월 중 영남, 호남, 충청, 수도권 등 4개 권역에서 '경청간담회'를 가질 예정이다.

서 위원장은 "외형보다 내실에 집중하겠다"며 "밀도 있게 수렴된 시도당의 목소리와 당원들의 의견을 받들어, 전당대회로 당원들의 총의를 모아내겠다"고 설명했다.