삼성전자가 전자업계 최초로 6세대 이동통신(6G) 핵심 기술로 꼽히는 기술의 현장 실증을 완료했다.

삼성전자는 최근 6G에 필수 기술 검증에 박차를 가하며 미래 이동통신 시장에서 주도권을 선점하겠다는 의지를 내비치고 있다.

삼성전자는 미국 이동통신사업자 버라이즌과 함께 ISAC(통신·센싱 융합 기술)의 현장 실증에 업계 최초로 성공했다고 9월15일 밝혔다.

삼성전자와 버라이즌은 앞서 7월 미국 텍사스에서 열린 북중미 월드컵에서 가상화 네트워크 솔루션을 활용해 인공지능(AI) 기반 ISAC 기술을 실제 행사 환경에서 실증했다.

가상화 네트워크 솔루션은 전용 하드웨어에서 구현하던 네트워크 기능을 범용 서버를 이용해 소프트웨어적으로 구현하는 방식을 말한다. 중앙처리장치(CPU), 그래픽처리장치(GPU) 활용이 쉬워 신규 AI 서비스 도입과 AI 기반 네트워크 기능을 빠르게 적용 및 확장할 수 있게 하는 장점이 있다.

삼성전자가 실증에 성공한 ISAC은 통신 장비를 고정밀 센서처럼 활용하는 6G 핵심 기술이다.

이 기술을 사용하면 별도 장비 없이 이미 구축된 통신 인프라를 활용해 기지국이 수집한 무선 신호의 반사 정보를 분석해 사물의 위치, 속도, 방향을 파악할 수 있다. 특히 기존 센싱 방식 적용이 어려운 사각지대나 어두운 환경에서도 활용할 수 있어 안전·보안, 교통, 산업 등 여러 분야에서 사용 가능하다.

두 회사는 실제 인파가 몰린 행사 환경에서 ISAC 기술을 활용해 사람들의 움직임과 군중 밀집도를 감지했다. 이어 AI를 통해 수집한 정보를 실시간으로 분석한 뒤 군중 밀집도를 시각화 자료의 일종인 히트맵 형태로 시각화하는 데 성공했다.

ISAC 기술을 활용하면 대규모 인파가 몰리는 현장에서 관람객 밀집 상황을 실시간으로 파악할 수 있다. 삼성전자는 이 기술을 기반으로 행사 주최 측이 혼잡 지역을 관리하고 안전사고를 예방하는 데 활용할 수 있다고 설명했다.

삼성전자는 6G 시대 초격차 경쟁력을 확보하기 위해 기술 주도권 선점에 공을 들이고 있다.

삼성전자는 지난달 일본 최대 이동통신사업자 NTT도코모와 AI를 활용해 이용자별 통신 품질을 자동으로 최적화하는 무선망(RAN) 기술 검증에 성공하기도 했다. AI-RAN은 무선 접속망이 AI를 사용해 스스로 판단하고 최적의 통신 환경을 제공하는 것으로 6G 핵심 기술 가운데 하나로 여겨진다.

삼성전자는 AI가 이용자별 이용 특성과 무선망 환경을 분석해 품질 저하 가능성을 예견하고 문제가 발생하기 전에 미리 최적 주파수 대역 등 설정을 자동으로 적용하는 기술을 개발했다.

설지윤 삼성전자 네트워크 사업부 상품전략팀장 부사장은 “삼성전자와 버라이즌은 하드웨어가 중심이 돼야 한다는 통신업계 150년의 틀을 깨고 소프트웨어 기반 네트워크로 전환하는 패러다임 대전환에 성공했다”며 “첨단 기술력을 바탕으로 AI와 6G가 불러올 새로운 시대의 지평을 열어가겠다”고 말했다.