허프포스트코리아

세계 최강으로 불리던 미군의 재래식 지상전 능력에 잇따라 의문이 제기되고 있다.

독일에서 열린 우크라이나군과 모의훈련에서 미군 기갑여단이 드론 부대에 순식간에 전멸 판정을 받은 것으로 전해졌다. 여기에 이란과 전쟁으로 요격 미사일 재고까지 바닥나 중국과 분쟁이 일어나면 전략적 패배를 당할 수 있다는 경고까지 나온다.

첨단 무기로 무장한 이른바 '천조국(국방예산 1천조 원인 나라를 비유적으로 이르는 말)' 미군의 실전 대응력에 대한 의문이 커지고 있다.

12일(현지시각) 월스트리트저널에 따르면 올해 4~5월 독일의 한 군사훈련장에서 열린' 컴바인드 리졸브' 합동훈련에서 미군 기갑여단이 우크라이나 드론 부대에 사실상 전멸 판정을 받았다.

우크라이나 드론 앞에 무너진 미국 최정예 기갑여단

이번 훈련에서 미군은 상대 진지를 공격하는 쪽을 맡았고, 독일에 순환배치된 제1기병사단 산하 제3기갑여단 병력 3500명이 투입됐다. 이를 막는 대항군 역할은 우크라이나가 맡았는데, 우크라이나 무인체계군 제412연대 드론운용병들이 주축을 이뤘다.

모의 전투가 시작되자 미군의 중장갑 전차들이 먼지를 일으키며 적진으로 돌격했지만, 이내 우크라이나의 정찰 드론에 속속 포착됐다. 뒤이어 공격 드론이 폭탄을 투하하고 자폭 드론까지 가세하면서 기갑여단은 순식간에 전멸했다.

미군은 전자전 장비와 대드론 체계를 갖추고 있었지만, 병력과 장갑차량을 빠르게 찾아내 무력화하는 드론 부대 앞에서는 별다른 효과를 내지 못했다. 격파 판정을 받은 대다수 전차와 장갑차가 훈련에서 잇따라 제외되면서 결국 기갑여단 전체가 무력화되는 결과로 이어졌다.

월스트리트저널은 훈련 참가자와 관련 내용을 보고받은 미 당국자들을 인용해, 재래식 전력의 정점으로 꼽히는 미군 기갑부대조차 현대 드론전에서는 근본적인 취약점을 드러냈다고 전했다.

미군 요격 미사일도 바닥 ; 중국과 분쟁시 '전략적 패배' 관측

미군 기갑전력의 취약성이 드러난 가운데, 미군의 방공 능력에도 경고등이 켜졌다.

미국 보수 성향 싱크탱크 헤리티지재단은 4일 보고서를 내고, 이란 전쟁으로 요격 미사일 재고가 급감한 미국이 중국과 분쟁이 벌어질 경우 전략적 패배를 당할 가능성이 크다고 경고했다.

헤리티지재단은 패트리엇, 사드, SM-3, SM-6 등 주요 요격 미사일 재고가 중국과 장기·고강도 분쟁에 필요한 총량의 10%에도 미치지 못한다고 지적했다.

헤리티지재단은 보고서에서 "충분한 요격미사일 비축량이 확보되지 않으면 미군은 적의 타격 능력과 재건 능력을 약화하는 데 필요한 지속적 공격 작전을 수행하지 못할 가능성이 크다"고 바라봤다.

중국이 미사일 재고 일부만 사용해도 괌 앤더슨 공군기지 등 주요 미군 기지가 분쟁 발생 며칠 만에 무력화될 수 있고, 미군의 요격미사일 역시 며칠 안에 모두 소진될 것이라는 우려가 나오고 있는 것이다.

드론전에 취약한 지상군, 그리고 바닥난 요격 미사일 재고까지, 미군의 실전 대응력을 둘러싼 물음표가 잇따르고 있다.

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