이재명 대통령이 더불어민주당 내부의 갈등과 관련해 극단적으로 싸워서는 안 된다고 강조했다. 특히 사실에 기반한 합리적 경쟁을 피하고, 없는 사실로 상대방을 모욕하는 행태는 매우 잘못된 것이라 지적했다.

그동안 민주당 내부의 심각한 갈등에 대해 특별한 언급이 없었던 이 대통령이 직접 생각을 밝힘에 따라 전당대회를 앞두고 분열된 민주당 지지층과 의원들, 이른바 스피커들에게 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

이재명 대통령은 19일 청와대 춘추관에서 열린 유럽 순방 및 주요 7개국 정상회의(G7) 참석 결과 브리핑에서 "더불어민주당 내 경쟁과 갈등에 대해 한 말씀 드리고 싶다. 원수 싸우듯 하지 말라"며 "같은 입장에 있는, 같은 진영이라는 울타리 안에 있는 사람들끼리, 경쟁하는 게 아니라 전쟁해서야 되겠느냐"라고 말했다.

이 대통령은 이어 "합리적 경쟁을 해야 하고, 있는 사실을 기초해서 해야 한다. 없는 사실을 지어내지 말라"며 "‘허수아비 전법’이라고, 없는 사실을 지어내서 공격하고 다른 사람들이 ‘어, 저거 진짜 있나봐’라고 하는 게 하나의 테크닉이라 생각할지 모르지만 나쁜 짓이다"라고 강조했다.

‘허수아비 전법’과 ‘없는 사실’은 당권 경쟁 과정에서 벌어지고 있는 극단적인 낙인찍기를 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 차기 당대표로 김민석 국무총리를 지지하는 쪽에서는 정 대표를 '반명'(반이재명)이라 몰아붙이고 있다. 정청래 대표를 지지하는 쪽은 김 총리를 '개혁 후퇴의 장본인'으로 의심하고 있다. 

현재 민주당 내부의 극한 대결을 지켜보는 국민들이 느낄 감정을 고려해야 한다고 지적했다. 같은 진영 내부에서 '경쟁'을 펼쳐야지 '전쟁'으로 번져서는 안 된다는 취지다.

이 대통령은 "우리 안의 차이가 아무리 큰들, 싸워 이겨야 할 상대보다 크겠나, 하여튼 경쟁이 전쟁이 되지 않았으면 좋겠다"며 "정치하는 게 아니라 패싸움을 하고 있다. 국민들 보시기에 얼마나 불편하겠나"라고 말했다.

그러면서 "사실에 기반해 합리적 논쟁을 하면 누구 말이 맞아, 누가 더 멋있어 할텐데, 표현은 왜 이리 저렴하며, 없는 사실을 지어내 음해한다"며 "서로 모욕하고 폄훼하고, 꼭 숨어서 그런 사람들이 있다. 다시 회복할 수 없고, 그건 전쟁이다"이라고 꼬집었다. 이 대통령이 언급한 저렴한 표현은 '문조털래유' 등을 지칭하는 것으로 보인다. 

특히 지방선거 이후 대통령과 민주당 지지율이 낮아진 원인을 '내부 갈등'이라 진단했다. 정권의 정책적 실패보다는 집권 여당이 민생을 내팽개친 채 당권 장악을 위한 내부 ‘패싸움’에 몰두하고 있다는 인상을 국민에게 준 게 아니냐는 것이다.

이 대통령은 "선거 전후를 나눠본다면 국정은 변한 게 없는데, 선거일 기점으로 지지율이 폭락을 하고 있다"며 "대통령도 당도 마음에 안 드는 사람들이 늘어난 것"이라고 설명했다.

이 대통령은 이어 "여러 분석이 있겠지만 아마 제일 큰 건, '(국민은) 먹고살기 힘들어 죽겠는데 뭘 가지고 싸우는 거야, 도대체 너희들(민주당) 다툼이라는 게 국민 삶과 또 공적 업무와 무슨 상관이 있느냐'는 것"이라며 "국민들 보시기에 화날 만하다는 생각이 든다. 최대한 빨리 이 상황을 정리하도록 노력해야 한다"고 강조했다.