최태원 SK그룹 회장이 그룹의 역량을 하나로 모아 베트남에서 '인공지능(AI) 솔루션' 생태계 구축에 나선다.

최 회장은 에너지부터 반도체, 응용서비스까지 AI 생태계 가치사슬(밸류체인) 전반에서 SK그룹이 지닌 역량을 토대로 베트남을 '제1의 해외 AI 솔루션 거점'으로 만들겠다는 구상을 구체화하고 있다.

SK는 23일(현지시각) 베트남 하노이에서 열린 '한-베트남 비즈니스포럼'에서 응에안성 정부 및 베트남 국가혁신센터(NIC)와 각각 'AI 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)'를 맺었다고 24일 밝혔다.

최 회장과 추형욱 SK이노베이션 대표이사 사장, 정재헌 SK텔레콤 대표이사 사장, 김정관 산업통상부 장관, 응오 반 뚜언 베트남 재무부 장관, 응우옌 칵 탄 응에안성 당서기장, 부 꾸옥 후이 NIC 센터장 등이 전날 협약식에 참석했다.

이번 업무협약은 앞선 '한-베트남 정상회담'에서 뜻이 모인 미래 성장분야 협력 확대 방안이 민간 차원에서 구체화한 사례다. 이번 협력을 통해 SK는 베트남 국가 AI 전략의 핵심 파트너로서 미래 성장전략을 지원한다. 

이번 협력은 SK그룹의 AI 데이터센터·에너지 솔루션을 결집한 'AI 풀스택 프로바이더(공급자)' 전략이 해외에서 추진되는 첫 사례가 될 수 있다는 점에서 의미가 크다.

최 회장은 그동안 SK그룹은 'AI 풀스택 프로바이더'로 진화하겠다는 뜻을 지속해서 내비쳐왔다. 반도체를 시작으로 데이터센터, 전력·에너지, AI 서비스까지 산업 전반의 가치사슬(밸류체인)을 아우르는 그룹의 경쟁력을 바탕으로 가장 효율적 모델을 구현하겠다는 것이다.

최 회장은 이번 포럼에 앞서 열린 기업인 간담회에서 "AI는 베트남의 지속성장에 핵심적 역할을 할 것"이라며 "SK는 반도체, 에너지, AI 모델 및 응용서비스까지 생태계 전반에 걸친 포트폴리오 역량을 갖추고 있으며 이를 바탕으로 베트남 산업 발전에 실질적으로 기여해 나가겠다"고 강조했다.

SK그룹에서 SK이노베이션과 SK텔레콤은 응에안성 정부와 함께 지역에 AI 데이터센터 구축 및 연계 인프라 사업을 공동으로 모색한다. 응에안성은 베트남 중북부 핵심 거점으로 항만과 물류 인프라를 기반으로 제조업과 에너지, 첨단산업 육성이 활발한 성장 지역으로 평가된다.

SK이노베이션은 최근 사업자로 선정된 '뀐랍 액화천연가스(LNG) 발전 프로젝트'와 연계해 데이터센터 전력 공급과 전용 발전원 구축 등 에너지솔루션 차원의 협력 기회를 폭넓게 타진한다. SK텔레콤은 공급 예정인 전력을 바탕으로 AI 데이터센터 개발 방안을 검토하고 글로벌 수요 확보 방안을 찾는다. 응에안성 정부는 여러 행정 및 제반 사항 지원에 나선다.

두 계열사는 베트남 NIC와도 △AI 데이터센터 구축 △에너지 인프라 개발 △AI 산업 육성을 위한 정책·제도 기반 마련 등의 분야에서 협력하기로 약속했다. NIC는 베트남 정부가 첨단기술 산업과 스타트업 육성을 위해 2019년 설립한 기관이다. 지주사 SK는 NIC 설립에 3천만 달러(약 350억 원)를 지원하는 등 핵심 협력 파트너로서 긴밀한 협력관계를 이어오고 있다.

SK 관계자는 "1990년대 최종현 선대회장의 원유개발 사업을 시작으로 에너지, 정보통신, 투자, 사회공헌 등 여러 분야에서 베트남과 협력관계를 이어왔다"며 "이번 AI 협력을 계기로 베트남 국가 전략의 핵심 파트너로서 협력관계를 한층 강화해 나가겠다"고 말했다.