현대자동차그룹 로봇 전문 계열사 보스턴다이나믹스가 미국의 로봇 전략과 방향을 수립하는 민간 싱크탱크에 참여한다.

미국은 정부 차원에서 인공지능(AI)에 이어 글로벌 패권 경쟁의 새로운 장으로 부상하고 있는 로봇 산업 육성에 관한 강한 의지를 나타내고 있다. 새로 출범한 민간 싱크탱크 내부 위원회도 이런 국가적 로봇 굴기의 일환으로 풀이된다.

이번 위원회에 영향력 있는 국회의원뿐 아니라 엔비디아, AMD 등 피지컬 AI 시대 주역으로 부상하고 있는 기업들도 함께 참여하는 만큼 보스턴다이나믹스 로봇 사업에도 긍정적 영향을 줄 것으로 전망된다.

24일 현대차그룹에 따르면 미국 민간 싱크탱크인 특별경쟁연구프로젝트(SCSP)는 최근 '첨단제조 로봇 국가안보위원회(위원회)'를 출범하고 미국이 로봇 산업 주도권을 확보하기 위한 방향을 제시할 계획이라고 밝혔다.

2021년 출범한 SCSP는 에릭 슈미트 구글 전 최고경영자(CEO)가 이끄는 초당파·비영리 민간기구다. AI, 로보틱스, 반도체 등 첨단 기술이 국가 안보, 경제, 사회 등에 미치는 영향을 연구하고 미국의 중장기 경쟁력 강화 방안에 관해 자문하는 역할을 수행한다.

이번에 새로 발족한 위원회는 일리 바이라크타리 SCSP CEO를 비롯해 테드 버드 노스캐롤라이나주 공화당 의원, 엘리사 슬롯킨 미시간주 민주당 상원의원이 공동의장을 맡기로 했다. 현대차그룹에 따르면 두 의원의 정치적 중량감이 큰 만큼 위원회가 단순 자문기구의 역할을 넘어 미국의 차세대 로봇 전략을 수립하는 실질적 정책 설계기구 역할을 할 것으로 예상된다.

특히 이번 위원회에는 로봇, 피지컬 AI를 연구하는 산업, 학계, 기관이 대거 참여했다. 보스턴다이나믹스로서는 경쟁력을 갖춘 참여자들과 접점을 늘릴 수 있는 지점으로 여겨진다.

위원회에는 엔비디아, AMD, GM, 미시간대학, 오하이오 주립대학, 매사추세츠공과대학(MIT) 산업성능센터 등이 합류했다. 보스턴다이나믹스는 미국의 피지컬AI 기반 로보틱스기업의 대표격으로 참여하며 브랜던 슐만 부사장이 위원으로 활동한다.

위원회는 차세대 로봇 기술을 확대 적용하기 위한 국가 전략의 핵심 설계자 역할을 수행한다. 공공 및 민간 부문의 협력을 통해 연구실과 현장 사이 괴리를 해소하는 것도 목표로 한다. 세부적으로는 △국가 프레임워크(틀) 구축 △우수인력 양성 및 확보 △전략적 목표 설정 △생태계 강화 등을 중점적으로 실행에 옮긴다.

위원회는 1년 동안 진행되고 자문 결과는 내년 3월 발표된다.

보스턴다이나믹스는 위원회에 참여하는 각 분야 전문가들과 함께 미국의 로보틱스 경쟁력 강화 및 제조 역량 확보를 위해 공동의 노력을 펼친다는 계획을 세웠다. 특히 그 동안 확보한 로보틱스 연구 사례와 산업 현장 경험을 공유하고 제조, 물류, 인프라 등 여러 산업으로의 확장 가능성을 제시하기로 했다.

특히 위원회 참여를 통해 미국 로봇 산업의 규제, 지원정책 수립 과정에서 영향력을 행사하게 됐다는 점에 의미가 있다고 평가했다.

슐만 부사장은 "로보틱스 산업에 관한 정부의 적극적 지원을 통해 빠른 시일 내 정책 방향이 수립될 것으로 기대한다"고 말했다.