국가정보원(국정원)이 쿠팡의 ‘국정원 지시 이행’ 주장을 공식 반박하며 강경 대응에 나섰다. 국정원은 해당 발언을 ‘명백한 허위’로 규정하고 국회 청문회에서 이런 발언을 내놓은 해럴드 로저스 쿠팡 대표를 위증죄로 고발해 줄 것을 요청했다.  

31일 정치권에 따르면 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위), 정무위원회, 국토교통위원회 등 6개 상임위원회 위원들이 함께 진행하는 쿠팡 연석청문회는 이날 해롤드 로저스 쿠팡 임시대표에 대한 위증 혐의 고발 건을 의결한다.

쿠팡 연석청문회 진행을 맡은 최민희 국회 과방위원장은 전날 “청문회를 지켜보던 국정원장께서 로저스 대표를 위증죄로 고발해줄 것을 요청할 계획이라며 구체적 위증 내용을 전달했다”며 “내일 청문회가 끝날 때 처리하도록 하겠다”고 말했다.

로저스 쿠팡 대표는 30일 국회 청문회에서 보안 조치나 데이터 관리, 정보 유출자 접촉 및 증거 자료 관리 사안에 대해 국정원 등 우리 정부기관의 가이드라인이나 직접적인 지시를 따른 것이라는 취지로 답변했다. 쿠팡의 자체 조사를 두고 지적이 쏟아지자 자발적인 행위가 아니라 국가기관의 요청에 의한 '공무 협조'였다는 점을 강조하려는 의도로 읽힌다.

그러나 국정원은 이례적으로 곧바로 입장문을 내어 쿠팡 측의 주장을 조목조목 반박했다. 국정원이 쿠팡에 가이드라인을 제시하거나 지시를 한 적이 전혀 없다는 것이다.

국정원은 입장문에서 “쿠팡 대표가 자체적으로 조사한 것이 아니라 국정원의 지시ㆍ명령에 따라서 조사했다는 주장은 전혀 사실이 아니다”라며 “국정원은 자료 요청 외에는 쿠팡에 어떠한 지시·명령·허가를 한 사실이 없으며 그럴 위치에 있지도 않다”고 밝혔다.

국정원은 쿠팡에 정보유출자와의 연락 및 접촉을 요청했다는 로저스 대표의 주장도 사실이 아니라는 점을 분명히 했다.로저스 대표는 국정원과 소통했느냐는 황정아 더불어민주당 의원의 질문에 “쿠팡은 정보 유출자와 연락을 원치 않았지만 국정원이 여러 차례 연락 및 접촉을 요청했다”고 답변했다.
 
이와 관련해 국정원은 “국정원은 오히려 쿠팡의 ‘유출자 접촉’ 관련 의견 문의에 대해 최종 판단은 쿠팡이 하는 것이 맞다고 수 차례 강조했다”고 반박했다.

쿠팡이 정보유출자의 컴퓨터 하드드라이브를 포렌식한 뒤 관련 자료를 보유하는 과정에도 국정원이 전혀 개입하지 않았다고 밝혔다. 로저스 대표는 정부기관의 지시로 포렌식 이미지를 채취했다고 했으나 국정원은 하드드라이브를 확보하기 위해 쿠팡과 접촉하기 전에 이미 쿠팡이 자료를 자체적으로 확보했다고 밝혔다.

국정원은 “하드드라이브에 대해 포렌식 이미지를 채취하였는데 이것도 정부기관의 지시였다는 주장도 사실이 아니다”라며 “쿠팡이 유출자로부터 이미 회수한 IT 장비를 안전하게 이송하기 위해 현지에서 쿠팡을 접촉했던 시점(12월17일) 전에 이미 쿠팡은 독자적으로 이미지 사본을 복제(12월15일)한 상태였으며 국정원은 17일 쿠팡과 접촉할 때까지 이를 전혀 알지 못했다”고 설명했다.

그러면서 “정부기관이 복사본을 가지고 있고, 원본은 경찰에 전달했으며 정부기관이 저희가 보유할 수 있도록 별도의 카피를 만드는 것을 허락했다 주장도 사실이 아니다”라며 “쿠팡은 국정원에 IT장비 원본을 넘겨주기 전에 이미 ‘유출자 IT장비’를 복제(이미지)한 상태였으며 국정원은 쿠팡이 경찰에 IT장비 원본을 제출한 뒤 쿠팡에 요청해 쿠팡이 보유한 이미지의 2차 사본을 제출받은 것”이라고 덧붙였다.

국정원 설명에 따르면 로저스 대표의 주장은 이번 사태와 관련해 쿠팡의 책임을 모면하고자 우리 정부기관에 대한 신뢰를 저하시키려는 악의적 의도를 가진 ‘거짓말’이었던 셈이다. 

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관도 로저스 대표의 주장에 대해 강한 불쾌감을 드러냈다. 국정원뿐 아니라 범정부 차원의 쿠팡사태 관련 태스크포스(TF)도 쿠팡에 지시를 내리거나 개입한 적이 없다고 강조했다.

배 부총리는 “국정원은 국정원법에 따라서 국제 및 국제배후 연관침해 사건인 경우에 개입을 할 수가 있다”며 “증거물을 국내로 반입하는 과정에서 쿠팡의 어떤 여러 가지 유출, 유출이나 실수로 인해 그 증거물들이 훼손되면 안 되고 또 분실될 수도 있기 때문에 국정원이 그 부분을 도왔던 것”이라고 말했다.

그는 이어 “쿠팡 발표는 민간합동조사단, 계보위, 경찰청의 조사 결과를 듣고 해야 되는 사안으로 정부의 범정부 TF에서는 쿠팡에 자체 조사를 지시하거나 개입한 적이 없다”며 로저스 대표의 주장을 일축했다.