허프포스트코리아

호주 동부에서 역사상 전례 없는 기록적인 홍수가 발생했고 3일(현지시각)까지 최소 14명이 숨졌다.

전기 공급이 끊기거나 이동 경로가 차단된 상황이 곳곳에서 일어나고 있고 주민 대피 명령이 내려졌다. 인명피해뿐만 아니라 호주의 야생동물도 홍수로 큰 피해를 입고 있다. 코알라, 캥거루 등 호주를 대표하는 동물은 물론이고 새와 거북이 등 하늘과 땅을 가리지 않고 많은 동물이 피해를 입고 있다.

홍수로 물에 잠긴 호주 퀸즐랜드 ⓒSonya Mai / EyeEm via Getty Images

현지 시민들은 야생동물의 구조 활동을 적극적으로 이어나가고 있다.

호주 퀸즐랜드 브리즈번 교외 마을에서는 한 남성이 불어난 물속에서 호주 야생 동물인 왈라비를 구조해 화제다. 제이슨이라는 이 남성은 호주 ABC라디오브리즈번을 통해 ”홍수가 일어나는 걸 보다가 아들 딜런이 왈라비가 물에 빠진 걸 봤다”고 말했다.

″왈라비가 어쩔 줄 모르고 계속 물속에서 빙글 돌며 힘들어했다.”

제이슨은 망설이지 않고 동물을 구하기 위해 물에 뛰어들었다. ”당연히 안전에 주의하며 구조했다. 조심스럽게 동물을 돕자 왈라비도 내가 도와주려는 걸 알아차렸다. 왈라비가 물에 빠지지 않게 받혀주면서 지상으로 천천히 유도했다.”

제이슨이 왈라비를 구조하는 영상은 지나가던 행인에 의해 촬영됐고 곧 온라인에서 큰 화제를 모았다.

제이슨은 경찰로부터 제재를 받았지만 끝까지 왈라비를 구조했다. 그는 왈라비를 지상까지 데려간 후 야생동물 보호 센터까지 데려가 건강검진까지 체크해 줬다.

최근 호주는 가뭄, 폭염, 큰 산불 그리고 전례 없던 홍수까지 겪고 있다. 기후 과학자들은 기후 변화가 심각해지면서 이러한 극단적인 기상 사건이 더 많아질 것이라고 예측했다. 브리즈번의 야생동물 구조 단체에 따르면 한 구조자가 홍수 속에서 13마리의 코알라를 구했다. 올해 초 코알라는 멸종 위기 동물로 지정됐다. 2년 전 호주의 연이은 산불에 수천 마리의 코알라가 이미 숨졌다.