허프포스트코리아

김정관 산업통상부 장관이 미국의 ‘일방 발표’로 논란이 된 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 프로젝트 참여 여부를 놓고 ‘검토 착수’ 단계라는 기존의 태도를 다시 한번 확인했다.

김 장관은 미국과 이란의 중동 전쟁에 따라 알래스카 LNG 개발 프로젝트의 가치가 높아졌다는 점을 강조하면서도 대미 투자에서의 ‘상업적 합리성’ 원칙을 재차 강조했다.

산업장관 김정관 알래스카 LNG 개발 사업이 중동 전쟁으로 전략적 가치 생겼다 : 상업적 합리성 전제는 다시 한 번 강조했다 — 김정관 산업통상부 장관이 6일 서울 영등포구 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 업무보고를 하고 있다. ⓒ연합뉴스

김 장관은 6일 서울 영등포구 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 경제성과 타당성 검증이 끝나지 않은 알래스카 LNG 개발 프로젝트 참여 관련 우려를 전달한 최수진 국민의힘 의원의 질의에 “사업성이 낮아서 그동안 진행이 안 됐지만 중동 전쟁을 거치면서 새롭게 전략적 가치가 생긴 부분이 있다”고 밝혔다.

김 장관은 미국과 이란 사이 중동 전쟁으로 중동산 LNG를 도입하는 데 어려움이 생긴 점, 미국 걸프만에서 출발하는 물량도 파나마 운하 통항 차질 탓에 희망봉을 우회해 수입하는 점 등을 설명했다.

김 장관은 “알래스카 LNG 개발 프로젝트가 성공적으로 완료돼 LNG를 도입할 수 있다면 전략적 가치가 분명히 있다”며 “그동안 민간 중심으로 추진됐던 프로젝트가 연방정부 주도로 전환되기도 했다”고 덧붙였다.

미국 측이 팩트시트(설명자료)에 ‘작업 착수 합의’를 명시했다는 지적에 원칙론을 강조했다.

김 장관은 “검토에 착수했다는 것으로 그 의미는 지속해서 말했듯이 상업적 합리성을 전제로 한다는 뜻”이라며 “팩트시트는 한국과 미국 두 나라가 동일하게 공동으로 공개했던 자료로 국회에 숨긴 것이 없다”고 강조했다.

알래스카 LNG 개발 프로젝트는 알래스카 북부의 천연가스를 남부 지역까지 운송하기 위한 대규모 가스 파이프라인을 건설하고 수출을 위한 LNG 터미널을 짓는 사업이다.

산업부는 1일 한국과 미국 정부가 ‘한미 전략 프로젝트’ 세 건의 사업에 관한 추진계획을 확정했다고 발표했다.

산업부는 구체적 사업까지 확정된 ‘텍사스 가스복합화력 발전 프로젝트’, 대형원전 8기 건설이라는 큰 틀에서 합의를 마친 ‘한미 원전 프레임워크’와 다르게 알래스카 LNG 개발 프로젝트를 놓고는 앞으로 검토 과정을 거칠 것이라고 설명했다.

다만 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국 정부와 엇갈린 주장을 내놓으면서 논란이 불거졌다. 트럼프 대통령은 한국의 대미 투자 관련 발표에서 알래스카 LNG 개발 프로젝트에 한국이 합류하기로 했다고 밝혔다. 한국 정부는 이날 김 장관의 발언과 같이 검토 단계라는 태도를 유지하고 있다.