허프포스트코리아

진료실에서 짧은 간격으로 두 차례 측정한 혈압의 차이가 클수록 향후 고혈압과 심혈관질환, 뇌졸중 발생 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

연달아 잰 혈압의 차이가 큰 사람들에겐 충격적인 소식 전해졌다 : 사망과 심혈관질환 발생 위험 — 의사가 혈압을 측정 중이다. ⓒ연합뉴스

연세대학교 용인세브란스병원 심장내과 배성아 교수 연구팀은 20일 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 자료를 활용해 고혈압과 심혈관질환 병력이 없는 성인 41만6천922명을 약 16년간 추적·분석한 결과, 진료실에서 연속 측정한 혈압의 차이가 클수록 사망과 심혈관질환 발생 위험이 증가하는 경향을 확인했다고 밝혔다.

일반적으로 진료 현장에서는 혈압을 두 차례 이상 연속 측정한 뒤 평균값을 기준으로 혈압 상태를 평가한다. 반면, 두 측정값 사이의 차이가 갖는 임상적 의미는 상대적으로 주목받지 못했다.

이에 연구팀은 참가자들의 혈압을 5분간 안정을 취한 뒤 1분 이상의 간격을 두고 측정한 수축기 혈압을 기준으로 분석했다. 수축기 혈압 차이에 따라 △1분위(3mmHg 이하) △2분위(4~6mmHg) △3분위(7~11mmHg) △4분위(12mmHg 이상) 등 네 그룹으로 나눈 뒤, 집단별 사망과 고혈압, 심근경색, 뇌졸중, 심부전 발생 위험을 비교했다.

분석 결과, 혈압 측정값의 차이가 클수록 사망과 심혈관질환 발생 위험도 높아지는 경향이 뚜렷하게 나타났다. 나이와 성별, 흡연 여부, 체질량지수(BMI), 기저 혈압 등 결과에 영향을 미칠 수 있는 요인을 보정한 이후에도 혈압 차이가 가장 큰 4분위 그룹은 가장 작은 1분위 그룹보다 사망과 심근경색, 심부전 발생 위험이 각각 약 7% 높았다. 뇌졸중 발생 위험은 약 9%, 새롭게 고혈압을 진단받을 위험은 약 19% 높은 것으로 나타났다.

주목할 점은 혈압이 정상 범위인 사람에게서도 같은 경향이 확인됐다는 점이다. 연구팀은 혈압 자체가 높지 않더라도 진료실에서 두 차례 측정한 혈압 차이가 크면 향후 심혈관질환과 사망 위험이 증가할 가능성이 높은 것으로 분석했다.

연구팀은 이번 결과가 진료실에서 측정한 혈압 차이를 심혈관질환 위험 평가에 활용할 수 있는 가능성을 보여준다고 설명했다. 혈압 평균값뿐 아니라 연속 측정한 혈압의 변동 폭까지 함께 살피면 아직 고혈압으로 진단되지 않은 단계에서도 고위험군을 조기에 선별하고 관리하는 데 도움이 될 수 있다는 것이다.

공동 제1저자인 진인태 교수와 허석재 교수는 "혈압의 평균값뿐 아니라 한 번의 짧은 진료 과정에서 나타나는 혈압 차이도 독립적인 위험 신호가 될 수 있음을 확인했다"며 "추가 장비나 비용 없이 진료실에서 즉시 확인할 수 있는 단순한 정보가 수년에서 수십 년 뒤의 건강 상태를 예측하는 데 의미 있는 지표가 될 수 있다"고 말했다.