신동빈 롯데그룹 회장의 장남 신유열 롯데지주 미래성장실장이 한국과 일본 롯데 식품 계열사의 첫 통합 법인 출범을 계기로 그룹 식품사업 전면에 나선다. 

신 실장이 이번에 설립되는 합작법인의 이사회 의장을 맡으면서 그룹 내 역할도 한층 확대됐다.

신동빈 회장이 추진해온 '원롯데' 전략이 핵심 사업인 식품 부문에서 본격 실행 단계에 접어들면서, 신 실장이 그 실행을 총괄하게 된 셈이다.

롯데그룹은 다음 달 초 싱가포르에 롯데웰푸드와 일본 롯데제과의 합작법인을 출범한다고 30일 밝혔다. 두 회사는 공식 출범에 앞서 이사회 의결과 관계국 기업결합 심사를 마쳤다. 

이번에 설립되는 합작법인은 한국과 일본 롯데 식품사의 아시아 사업을 하나로 묶는 컨트롤타워 역할을 맡는다. 롯데그룹은 지금까지 사업별로 운영되던 경영관리와 의사결정 체계를 일원화하고 생산·영업·물류 인프라를 공동 활용해 글로벌 시장 공략에 속도를 내기로 했다.

특히 신 실장은 이번 합작법인을 통해 처음으로 롯데 계열사 이사회 의장을 맡게 됐다. 신 실장은 그동안 그룹의 신사업과 성장 전략을 총괄해온 데 이어 식품사업까지 역할을 확대하게 됐다. 신 실장은 앞으로 한일 식품사의 협업 전략 수립과 해외 사업 확대, 글로벌 메가 브랜드 육성 등 주요 경영 의사결정을 이끌게 된다.

이번 합작법인 출범은 신동빈 회장이 강조해온 '한일 원롯데 전략'의 연장선에 있다. 신동빈 회장은 그동안 '원롯데 식품사 전략회의'를 주재하며 한국과 일본 식품 계열사의 협력을 통한 글로벌 경쟁력 강화를 주문해왔다. 내수시장 성장 둔화에 대응해 해외 사업을 새로운 성장축으로 키우겠다는 전략에서다.

롯데그룹은 이러한 맥락에서 한일 계열사 간 협력을 지속적으로 확대해왔다. 지난해에는 일본 호텔 사업을 위해 롯데호텔앤리조트와 일본 롯데홀딩스의 합작법인 '롯데호텔스 재팬'을 설립했고, 롯데바이오로직스 투자 유치와 롯데벤처스의 '엘캠프 재팬(L-CAMP JAPAN)' 운영 등 다양한 협업도 이어왔다.

롯데웰푸드와 일본 롯데제과도 원재료 공동 구매와 공동 마케팅, 제품 교차 판매 등 협업을 확대해왔다. 롯데그룹은 이러한 협업을 통해 해외 사업에서 성과가 나고 있다고 설명했다. 롯데웰푸드는 지난해 해외 매출이 1조2047억 원으로 1년 전보다 14.4% 증가했고, 일본 롯데제과도 베트남과 인도네시아를 중심으로 9천억 원가량의 해외 매출을 올렸다.

양사가 공동으로 육성하고 있는 빼빼로도 해외 시장에서 성장세를 이어가고 있다. 롯데그룹은 해외 유통망 연계가 빼빼로의 해외 판매 확대에 긍정적 영향을 미쳤다고 보고 있다. 실제로 빼빼로 해외 매출 증가율은 지난해 24%를 기록한 데 이어, 올해 1분기에는 33%로 확대됐다.

롯데그룹 관계자는 "이번 합작법인 설립으로 한일 롯데 식품의 아시아 사업 역량을 하나로 결집하게 됐다"며 "양사의 강점을 바탕으로 메가 브랜드를 육성하고 신규 시장을 개척해 글로벌 경쟁력을 높여 나갈 것이다"고 말했다.