이재명 대통령이 인공지능(AI) 로봇의 공장 도입을 두고 '피할 수 없는 거대한 수레'라며 거부할 것이 아니라 서둘러 대비해야 한다고 말했다. 전국금속노동조합 현대자동차지부(현대차 노조)의 '로봇 도입 반대' 주장을 겨냥한 것으로 보인다. 이 대통령은 '노란봉투법' 제정 등 노동자의 편을 들었으나 로봇과 관련해선 다른 태도를 보인 셈이다. 

이재명 대통령은 29일 청와대에서 열린 수석보좌관회의를 주재해 "생산 로봇을 현장에 못 들어오게 하겠다고 어느 노동조합이 선언을 한 것 같다"며 입을 열었다.

이는 현대차 노조가 22일 '현자지부소식'을 통해 로봇 도입을 두고 "노사합의 없는 일방통행 절대 용납할 수 없다"며 반대한 것을 언급한 것으로 보인다.

현대차 노조는 해당 소식지를 통해 현대자동차가 2028년까지 도입하기로 한 휴머노이드 로봇 '아틀라스'의 도입을 강하게 반대했다. 아틀라스는 미국 조지아주 공장에만 도입될 예정이지만, 결국 노동자 일자리를 위협할 것이라는 우려가 나오는 게 사실이다. 

이 대통령은 이날 회의에서 "진짜는 아니고 아마도 투쟁 전략 전술의 일부일 것이다"면서도 "그런데 그 흘러오는 거대한 수레를 피할 수 없다"고 단언했다.

이 대통령은 이어 "결국 그 사회에 빨리 적응해야 (한다)"며 "기계를 통제하는, 조정하는, 또는 만들어내는, 또 수리하는 이런 기능이 필요하다. 거기에 적응을 빨리빨리 해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 로봇이 가져올 거대한 변화를 짚었다. 

이 대통령은 "인공지능 로봇들이 스스로 판단하면서 데이터를 분석해가면서 현장에서 24시간 먹지도 않고 지치지 않고 일하는 세상이 곧 오게 돼있다"며 "그러면 생산수단을 가진 쪽이 엄청난 부를 축적할 텐데 대다수의 사람들은 일자리를 찾기가 어려울 것이다"고 말했다.

그는 이어 "인공지능이 할 수 없는 아주 고도의 노동 일자리, 아니면 인공지능 로봇이 하지 않는 더 싼 노동으로 일자리가 양극화될 거라고 예측하지 않느냐"고 물었다.

이 대통령은 "어차피 올 세상이라면 우리가 미리 준비하고 대비해놔야 한다"며 "그런 문제에 대한 고민들도 많이 했으면 좋겠다"고 말했다. 

그는 이어 "세상이 급변하는데 최대한 빨리 인정하고 빨리 학습하고, 정부는 학습할 기회를 부여하고 이걸 도구로 많은 사람들이 생산에 참여할 수 있는 기회를 만들어야 한다"며 "그게 우리가 해야 할 현재의 가장 중요한 일이다. 생각을 바꾸는 준비를 해야 한다"고 말했다.

한편 '아틀라스'를 두고 노동계에 반대 의견만 있는 것은 아니다. 김동명 한국노동조합총연맹(한국노총) 위원장은 28일 공개된 한국일보 인터뷰에서 휴머노이드 로봇의 생산 현장 투입이 불가피하다고 바라봤다. 

김동명 위원장은 "거대한 흐름 자체를 무조건 막는다고 해서 막아지진 않을 것이다"며 "글로벌 시장에서 우리가 경쟁력을 잃으면 막는 게 의미를 잃을 수도 있다"고 말했다.