이재명 대통령의 행보를 윤석열 전 대통령의 과거 '당대표 찍어내기' 등에 비교하는 듯한 발언으로 논란을 빚은 이지은 더불어민주당 대변인이 사퇴했다.

그러나 민주당 내부에서 이 대변인에 대해 '탈당'이나 '제명' 등 징계 조치까지 검토되는 것으로 알려지면서 지지층 사이의 공방이 격화되고 있다.

이지은 민주당 대변인은 10일 페이스북을 통해 "진의가 무엇이든 간에 그 진심을 제대로 전달하지 못해 당에 부담을 줬다면 그것 자체로 대변인으로서 역량 부족을 고백할 수밖에 없다"며 "진의조차 국민께 온전히 도달하게 못 하는 부족한 전달력이라면 집권여당의 대변인이라는 직을 계속 맡아서는 안 된다는 결론에 이르렀다"고 밝혔다.

앞서 이 전 대변인은 전날 유튜브 방송 박시영TV에 출연해 이재명 대통령의 최근 행보가 윤석열 전 대통령의 행태와 비슷하게 가서는 안 된다고 언급했다. 이 대통령의 발언 등을 두고 당 안팎에서는 '김민석 총리 밀어주기'라는 해석이 나오고 있다.

이 전 대변인은 "저는 윤석열 때부터 정치를 했는데 윤석열을 보면서 윤석열이 누구 찍어서 당대표 시키고 엄청 욕을 했는데 (이재명) 대통령이 지금 이걸 하시는 건가 하는 생각이 들었다"며 "걱정이 좀 된다"고 말했다. 

이 전 대변인의 발언이 알려지자 민주당 지지층이 많이 모이는 커뮤니티를 중심으로 이재명 대통령을 윤석열 전 대통령에 비유해 모욕했다는 비판이 쏟아졌다. 민주당 대변인으로 계속 놔둘 수 있냐는 취지다.

이에 이 전 대변인은 "저는 방송에서 '우리 대통령은 윤석열과 다르다'는 말씀을 드렸습니다만 들으시는 분들께는 '우리 대통령은 윤석열과 같다'라고 들렸던 것 같다"며 "'우리가 윤석열을 그렇게 욕했는데 우리 대통령이 그렇게 하신다고? 설마 그럴 리 없다'는 취지였다"고 해명했다.

강준현 민주당 수석대변인은 최고위원회의 직후 취재진과 만나 이 대변인에 대한 탈당, 제명 요구가 나오는데 이에 대한 검토가 이뤄지고 있느냐는 질문에 관련해 "검토하고 있다"고 답했다.

민주당 비공개 최고위원회의에서 일부 강득구, 황현선 의원 등 친김(친김민석)계 최고위원들이 이 전 대변인에게 제명 또는 탈당 조치가 필요하다고 요구한 것으로 전해지면서 지지층 일각에서 다른 반응들이 나오고 있다. 이 전 대변인은 친청(친정청래) 성향으로 평가된다.

'설마 우리 대통령이 그러실 리 없다'는 취지의 표현이었는데 대변인 사퇴를 넘어 제명이나 탈당까지 검토하는 건 지나치다는 반응이 당원들 사이에서 나온다. 민주당 지지층이 많이 활동하는 커뮤니티에서는 송영길, 이언주 의원의 발언에 대해서는 징계 언급이 안되는데 이 전 대변인에게만 가혹한 잣대를 적용한다는 지적도 이어졌다. 

송 전 대표는 과거 소나무당 대표 시절 "문재인 정권은 윤석열 정권과 공동 정권"이라는 취지의 발언을 했고, 이언주 의원은 문재인 정부를 박근혜, 윤석열 정부와 함께 묶어 '형편없는 정권'이라고 표현했다가 논란이 일었다.

경찰 출신인 이 전 대변인은 2024년 1월 민주당 영입 인재로 발탁된 뒤 22대 총선에서 서울 마포갑에 출마했으나 낙선했다. 낙선한 이후에는 마포갑 지역위원장과 대변인을 맡았으며 유튜브와 방송 출연 등으로 활동해 왔다.