문 닫은 동물원에 숨져 있던 사육사가 뒤늦게 발견됐다.
기사 내용과 무관한 자료사진. ⓒ어도비스톡
20일 연합뉴스·뉴스1 등이 김해서부경찰서에 확인한 내용을 보면, 지난 11일 낮 12시 45분께 김해시 유하동 부경동물원에서 러시아 국적의 사육사 A씨(67)가 숨진 채 발견됐다. 신고자인 동료 사육사 B씨가 A씨를 발견한 장소는 사자 사육장 땅바닥이었다.
경찰은 A씨가 숨진 지 한 달 가량 지난 것으로 추정했다.
이 동물원은 지난해 8월께 폐원했다. 동물원에는 동물도 없었고, 상주하는 근로자도 없는 상태였다.
A씨는 과거 동물원에서 사육사로 일했던 것으로 확인됐다. 지난해 8월 동물원이 폐업한 후 기거할 곳이 없어지자 동물원에서 생활해온 것으로 파악됐다. A씨가 발견된 사자 사육장에서는 A씨가 사용한 것으로 추정되는 옷가지와 냄비 등 생활집기가 발견됐다.
현재까지 타살 흔적은 발견되지 않았다. 국립과학수사연구원(국과수) 1차 부검 결과 장기 내 질병은 있으나, 사망과의 인과관계는 불확실하다는 '사인 미상' 소견이 나왔다. 현재는 독극물이나 마약 투약 등을 확인하기 위한 약물 감정이 국과수에서 진행 중이다.
경찰 관계자는 "국과수 약물 검사에서 이상이 없으면 일반 변사 처리할 예정이다"며 "러시아 대사관에 A씨가 숨진 사실을 통보했다"고 전했다.