음주 뺑소니 사건으로 사회적 물의를 빚은 가수 김호중(33)이 경찰 조사를 받고 9시간 만에 모습을 드러냈다. 경찰 조사는 3시간 가량 진행됐으나, 김호중은 취재진 앞에 모습을 드러내기 어렵다며 6시간 동안 귀가를 거부한 것으로 알려졌다. 음주운전을 인정하기까지의 과정도, 포토라인에 서서 직접 사과를 건네는 것도 어째 버티기의 연속이다. 

서울 강남경찰서는 21일 오후 2시께부터 사고 후 미조치와 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률(특가법)상 도주치상 혐의를 받는 김호중을 소환해 조사를 진행했다. 

이날 취재진을 따돌리고 지하 주차장을 통해 들어가 비공개 경찰 조사를 진행한 김호중. 경찰 조사는 오후 5시께 끝났으나, 김호중이 모습을 드러낸 건 오후 10시40분께가 넘어서였다. 취재진 앞에 나서기 어렵다는 이유로 수시간 째 귀가를 거부했던 것이다. 

결국 뒤늦게 취재진 앞에 선 김호중은 “죄인이 무슨 말이 필요하겠나”며 “경찰 조사를 잘 받았고 남은 조사를 성실히 받겠다”고 말했다. 뒤이어 ‘매니저에게 대리 자수를 시킨 정황을 인정했는가’ ‘사고 당일 술을 얼마나 마셨는가’ 등 취재진의 질문이 이어졌으나, 김호중은 아무런 답도 하지 않은 채 황급히 경찰서를 빠져나갔다. 

김호중 측 법률대리인 조남관 변호사는 “음주운전을 포함해 사실관계를 인정했고, 성실히 조사를 받았다. 마신 술의 양도 구체적으로 말했다”며 “한순간의 거짓으로 국민을 화나게 했지만 뒤늦게라도 시인하고 국민께 용서를 구하고 있다. 국민들이 노여움을 풀어주셨으면 한다. 저도 변호인으로서 성실하게 수사에 협조해 잘 변론하도록 하겠다”고 밝혔다. 

‘김호중이 직접 매니저에게 대리 자수를 지시했는지, 증거 인멸에 대한 조사가 이뤄졌는지’를 묻는 질문에는 “음주운전 부분만 수사했다. 추후 조사가 이뤄질 예정”이라고만 답했다. 

당초 공개 출석을 하겠다고 밝힌 것과 달리 비공개 출석을 한 것에 대해서는 “규정상 경찰서 공보 규칙 16조를 보면 비공개가 원칙이다. 사진 촬영 등 허용해서는 안 되고 보호조치를 해야할 의무가 있다”며 “김호중이 유명 가수이고 사회적 공인인 관계로 국민들에게 직접 사과하고 고개 숙이는 것이 맞지만, 사정이 여의치 않은 것 같다”고 양해를 구했다. 

그러면서 김호중이 조사가 끝났는데도 늦게 나온 이유를 묻는 질문에는 “오늘은 거기까지 해달라. 죄송하다”며 즉답을 피했다. 

한편 김호중은 지난 9일 오후 11시40분쯤 서울 강남구 압구정동의 한 도로에서 반대편 도로의 택시를 들이받는 사고를 낸 뒤 달아난 혐의(특정범죄가중처벌법상 도주치상, 사고후 미조치 등)로 경찰 수사를 받고 있다. 사고 직후 김호중의 매니저는 본인이 운전해 사고를 냈다며 허위 자수했고, 그 사이 경기 구리시의 한 모텔로 이동한 김호중은 약 17시간 뒤 경찰에 출석해 운전사실을 인정했다. 

음주운전에 대한 의혹이 점점 거세지자 소속사 대표는 “김호중이 유흥주점을 방문했으나 음주는 하지 않았고 매니저에게 자수를 지시한 것도 자신”이라고 주장했고, 김호중 역시 음주운전 혐의를 강력히 부인하며 지난 18일과 19일 창원 콘서트까지 강행했다. 그러나 술을 마신 정황들이 속속 드러났고, 결국 김호중과 소속사는 콘서트를 마친 뒤 음주운전 및 사고 은폐 의혹을 시인했다.