정부의 의대 증원 방침에 반발한 전공의들의 집단행동이 이어지고 있는 가운데, 주수호 대한의사협회(의협) 비상대책위원회 언론홍보위원장이 과거 음주운전을 했다가 사망사고를 낸 사실이 뒤늦게 알려졌다. 이에 주 위원장은 “대한민국 의료에 보탬이 되는 것으로 속죄하겠다”는 뜻을 전했다. 

13일 의료계와 일요신문 보도에 따르면 주 위원장은 지난 2016년 3월13일 서울 강남구 역삼동에서 술을 마시고 차량을 몰다 오토바이와 추돌했다. 해당 사고로 오토바이 운전자였던 50대 남성이 머리를 다쳐 숨졌고, 주 위원장의 혈중알코올농도는 당시 법령 기준으로 면허정지 수준인 0.078%였던 것으로 밝혀졌다. 

주 위원장은 교통사고처리특례법과 도로교통법 위반 혐의로 재판에 넘겨졌고, 같은 해 8월 징역 1년6개월에 집행유예 3년을 선고받았다. 주 위원장은 초범도 아니었던 것으로 조사됐다. 당시 판결문에는 “음주운전으로 한 차례 처벌받은 전력이 있는 점은 불리하다”고 적혀있던 것. 

해당 사실이 알려지자 주 위원장은 이날 오후 자신의 페이스북을 통해 ‘후회와 속죄의 입장문’이라는 글을 올리며 “오래 전 저의 잘못으로 인해 일어나서는 안 될 일이 일어났다. 저의 머릿속에서 가장 죄스럽고 고통스러운 기억이다. 단 한 순간도 그 날의 저의 과오를 잊거나 후회하지 않은 날이 없다”고 밝혔다. 

이어 음주운전 사망사 이후 “수 년간 저는 부끄러움에 차마 회원님들 앞에 얼굴을 내밀지 못하고 야인으로 살아왔다”면서도 “그렇게 잘못을 반성하며 조용히 살아야 할 제가 다시 한 번 회원님들 앞에 나서게 된 이유는 후회와 죄책감 속에서 남은 여생을 보내는 것보다, 제 몸 하나 불사르더라도 제가 가장 잘 할 수 있는 일을 해서 회원님들과 대한민국 의료에 보탬이 되는 것이 제대로 된 속죄의 방법이라 생각했기 때문”이라고 주장했다. 

주 위원장은 “저의 과거사를 기사로 접하면서, 지금 상황에서 제가 할 수 있는 가장 현명한 속죄의 방법이 무엇일까를 다시 고민했다”며 “현재 의료계는 절체절명의 위기에 처해있고, 저는 정부와의 투쟁 최전선에 서 있다. 그리고 감옥에 갈 각오로 매일매일 일하고 있다. 지금 제가 하고 있는 이 일을 끈질기게 해 나가는 것이 최선의 속죄 방법이라 생각하며 제 한 몸 던지겠다”고 말했다. 

그러면서 “절대로 있어서는 안될 제 잘못으로 명을 달리하신 망자와 유족들께 다시 한번 더 사죄드리며, 저를 아끼고 응원해 주시는 회원님들께도 진심으로 머리 숙여 사과드린다. 그럼에도 저는 속죄의 마음으로 시작한 이 길을 흔들림 없이 끝내고 싶다”고 마무리했다. 

한편 주 위원장은 음주운전 사망사고를 냈으나 의사 면허 박탈 대상은 아니었다. 의료법 개정으로 2023년 11월부터 금고 이상 형을 선고받은 의사는 면허가 취소되는데, 그 이전까지는 의료 관련 법령을 위반해 금고 이상 형을 받았을 때만 의사 면허가 취소됐던 것. 주 위원장은 지난해 의료법 개정안 시행에 “절대 반대”한 것으로 전해졌다. 또한 주 위원장은 차기 의협 회장 선거에 출마한 상태인데, 후보 등록 당시 음주운전 사망사고를 낸 것에 대한 소명은 없었던 것으로 알려졌다.