더불어민주당 당권에 도전하는 김민석 전 국무총리가 출마 기자회견에 이어 정청래 전 대표를 정조준했다.

특히 김 전 총리는 '조국혁신당과의 합당 불발'과 '검찰개혁 지연' 모두 정청래 전 대표의 '자기정치'와 과욕 때문이라고 주장했다. 향후 전당대회 국면에서 두 사람의 '진실공방'이 뜨거워질 것으로 전망된다.

김민석 전 국무총리는 8일 유튜브 ‘김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장’에 출연해 조국혁신당 합당 실패를 두고 "(정 전 대표가) 선언 방식으로 풀어서 뭔가를 이렇게 정리하려는 과욕, 그것이 기저에 그런 욕구가 알게 모르게 결국 작동한 것이 부정적이 됐다고 생각한다"라고 말했다.

조국혁신당과의 합당 과정에서 불거졌던 강득구 민주당 의원의 '국무총리 보고용 SNS' 논란에 대해서도 와전된 내용일 뿐이라며 선을 그었다. 강 의원은 합당이 중단된 날 자신의 페이스북에 홍익표 정무수석이 전한 대통령 입장은 통합 찬성인데 김 전 총리가 말한 부분과 차이가 있는 것 같다는 취지의 글을 올렸다가 논란이 되자 황급히 삭제했다.

다만 민주당 지도부 일원인 강 의원이 당시 국무총리였던 김 전 총리에게 합당에 대해 '보고하는 형식'의 글을 썼는지에 대한 질문과 대답은 이뤄지지 않았다.

이와 관련해 김 전 총리는 "대통령이 8월 통합 전대를 생각하거나 또는 지침을 줬다? 0.1%도 사실이 아니다"라며 "당사자들이 몇 번씩 얘기하는데 저것을 확인된 사실처럼 정해놓고 프레임을 제기하는지 저는 참 이해할 수 없다. 강득구 최고위원은 누구에겐가 들은 것(을 쓴 것)"이라고 반박했다.

그러나 합당 논란 당시 김 전 총리가 보였던 입장을 보면 합당 무산의 모든 책임을 정 전 대표의 '폭탄선언' 탓으로만 돌리는 태도에 비판적 반응도 나온다.

김 전 총리는 올해 1월 신년 기자간담회에서 "합당은 되든 안 되든 국정운영과 연관이 없다"며 "범여권 내 갈등을 일으켜 통일적인 국정 운영에 덜 플러스가 되는 상황은 바람직하지 않다"고 말했다. 합당 자체에 대한 찬반도 명확히 밝히지 않았다.

방관하는 태도를 보이면서 합당이 안정적 국정동력을 확보하는 데 아무런 영향이 없다던 김 전 총리가 이제 와 전당대회에 출마한 뒤 "내가 지도부였다면 그렇게 안 풀었다"고 훈수를 두는 것은 전형적인 사후약방문 식의 훈수에 불과한 게 아니냐는 것이다.

김 전 총리는 보완수사권 폐지 등 검찰개혁 법안의 처리가 늦어진 것 역시 정 전 대표 때문이라는 입장을 고수했다.

그는 "제가 불필요하게 보완수사권 논쟁을 할 필요는 없다고 생각이 돼서 5월 달까지 끝내자고 얘기를 하고 정부 내에 공감대를 얻은 겁니다, 대통령님까지 포함해서"라며 "끝내려면 당정 간의 합의가 있어야 되는데 끝내자, 그리고 그것을 끝내기 위한 토론회 등도 하자는 것을 당에서 여러 가지 이유로 부담스럽다고 해서 넘겼다"라고 말했다.

그러면서 "정 대표께서 기억이 없다고 말씀하셨는데 저는 사실이 존재한다 이렇게 생각한다"고 덧붙였다.

하지만 정부의 검찰개혁안은 총리실 산하 검찰개혁추진단 주도로 만들어진다는 점을 고려할 때 김 전 총리의 주장에 고개를 가로저을 수밖에 없다. 민주당과 정부의 검찰개혁안 입법 과정은 정부가 먼저 법안을 발표하고 민주당이 당내 토론과 논의 과정을 거쳐 수정한 다음 국회 법사위와 본회의 의결을 하는 구조로 이뤄졌기 때문이다. 

김 전 총리의 주장대로라면 5월 안에 끝내자면서도 정부안(형사소송법 개정안)은 제출되지 않은 것으로 보인다. 한정애 민주당 정책위의장은 지난 5월 학계 등 전문가들과 공청회를 열었다.

정 전 대표는 지난 3일 민주당 국회의원 워크숍에서 취재진을 만나 "이 법 처리해주세요 하려면 그 법을 만들어야 되는 것 아니냐, 그런데 그 법(안) 제출한 적도 없고 본 적도 없다"며 "한 정책위의장이 설명한 건 보완수사권 폐지나 요구권이건 간에 당정이 공론화하는 과정을 한번쯤은 해야 하는거 아니냐 그런 얘기는 들었다. (그래서) 그럼 그것을 조용히 하자. 선거철이고 5월 국회 열어 형소법 개정한다는 게 물리적으로 불가하다고 했다"고 주장한 바 있다.

또한 김 전 총리가 공식적으로 '보완수사권 폐지'를 정부의 최종 입장이라 발표한 날은 지난 6월25일이다. 5월 초 언론 보도를 통해 김 전 총리가  "보완수사권 폐지를 전제로 논의하라"고 지시했다는 사실이 흘러나온 적은 있지만 김 전 총리가 직접 마이크를 잡고 공식적인 정부의 입장으로 발표한 것은 6월 말이다.

김 전 총리는 보완수사권 폐지 입장을 발표하면서도 정부안을 국회에 제출하지 않겠다고 밝혔다. 당시 정치권에서는 전 대표가 연일 '보완수사권 전면 폐지'를 외치며 선명성 경쟁을 벌이자 당권 복귀 및 출마를 염두에 둔 김 전 총리가 서둘러 쟁점을 정리하고 논란을 차단하기 위해 전격 발표한 것으로 해석이 나왔다.

이러한 맥락을 고려할 때 민주당 지도부 관점에서는 실체도 없는 법안을 두고 5월 국회에서 물리적으로 통과시키라는 김 전 총리의 요구 자체가 황당하게 느껴졌을 공산이 커 보인다.