정의선 현대자동차그룹 회장이 수소 경쟁력 확보에 박차를 가한다.

정 회장은 현대차그룹이 중국에서 확보한 사업의 기회를 기반 삼아 글로벌 수소 시장에서 ‘골든타임’을 놓치지 않고 생태계 성장을 주도하겠다는 목표를 세웠다.

현대차그룹은 ‘HTWO 광저우’가 중국 광둥성 광저우시 공업정보화국이 발표한 ‘광저우시 전략적 산업 클러스터 제1차 선도기업 및 촉진기관’에서 ‘신에너지 및 신형에너지 저장’ 부문 수소에너지 분야 ‘산업체인 선도기업’으로 뽑혔다고 5월28일 밝혔다.

HTWO 광저우는 현대차그룹의 해외 첫 수소연료전지 시스템 생산거점인 중국 법인이다.

광저우시는 신에너지 및 신형에너지 저장, 인공지능(AI), 반도체 등 14대 전략산업을 중심으로 산업체인 선도기업 선정 및 육성 작업을 추진하고 있다. 산업체인 선도기업은 산업 공급망 강화와 산업 생태계 육성을 주도하는 핵심 기업에 부여되는 자격으로 HTWO 광저우는 기술 경쟁력과 수소 산업 생태계 조성 기여도를 인정받았다.

특히 이번에 산업체인 선도기업으로 선정된 기업 96곳 가운데 유일한 외자(외국 자본)기업으로 이름을 올렸다는 점에서 의미가 크다고 현대차그룹은 설명했다.

HWTO 광저우는 앞으로 △수소 산업 공급망 육성 △지역 산업 생태계 구축 △핵심기술 협력 확대 △글로벌 교류 활성화 등의 역할을 현지에서 주도적으로 수행한다. 광저우시 산업체인 선도기업에 부여되는 특별 정책지원과 여러 혜택도 받는다.

이외에도 광저우시 산업체인 선도기업으로 정부 정책 논의 및 산업계획 및 국가 중대 산업 프로젝트 신청 및 구축에 직·간접적으로 참여할 수 있게 된다.

정 회장은 현대차그룹을 글로벌 수소 선도기업으로 도약시켜 생태계를 주도하겠다는 목표를 두고 있다. 중국이 탄소중립 및 친환경에너지 전환을 목표로 수소산업을 육성하는 이른바 ‘수소 굴기’에 속도를 내고 있다는 점을 고려하면 HTWO 광저우의 이번 성과는 정 회장이 수소 경쟁력을 확보하기에 적합한 기회로 여겨진다.

중국은 2020년 9월 제75차 유엔총회에서 ‘2030년 탄소배출 정점 도달’과 ‘2060년 탄소중립 실현’이라는 ‘쌍탄’ 목표를 제시했고 수소를 이 계획의 중심에 두고 있다. 여러 계획 가운데 광저우시는 ‘광저우시 수소에너지 산업 발전계획(2019~2030)’을 바탕으로 중국 내 수소 산업의 핵심 도시로 성장하고 있다.

HTWO 광저우는 60개 이상의 현지·글로벌 연료전지 시스템사가 경쟁하는 중국 시장에서 2025년 상용 수소전기차 900대 이상을 판매했다. 중국 내 전체 판매 3위이자 외자기업 가운데 1위에 이름을 올린 것이다.

현대차그룹은 “이번 선정을 계기로 중국 수소시장에서 입지를 더욱 강화할 것”이라며 “또 기술 성장 및 국내 생태계 확대를 위한 노력을 지속해 글로벌 수소 산업 경쟁력 확보를 위한 ‘골든타임’을 놓치지 않겠다”고 설명했다.

최두하 HTWO 광저우 총경리는 “올해 하반기부터 중국 현지에서 본격적으로 추진할 예정인 ‘수소 에너지 종합 응용 시범사업’ 참여를 확대하고 현지 정부 및 파트너사와 협력을 더욱 강화하겠다”고 말했다.