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정청래 더불어민주당 대표와 유시민 작가가 서로 사과한다는 뜻을 밝혀 눈길을 끌었다. 정 대표와 유 작가는 노무현 정부 시절 서로를 향해 날선 비판을 주고받은 바 있는데 20여년 만에 ‘쑥스러운’ 사과를 주고 받았다.

유시민과 정청래가 서로 사과한 이유 : 20여년 전 열린우리당 시절 강하게 부딪힌 적이 있다 — 정청래 더불어민주당 대표가 19일 페이스북에 유시민 작가에세 사과한다는 글을 올려 뉸길을 끌었다. ⓒ연합뉴스

정청래 민주당 대표는 19일 페이스북에 유시민 작가가 전날 출연한 유튜브 방송 영상을 공유한 뒤 “유시민 선배님께 사과드린다”며 “깜짝 놀래라, 몸둘 바를 모르겠다. 유 선배님 사과 당근 받고 두 배로 사과드린다. 그동안 미안했고 죄송했다”라고 적었다.

정 대표는 이어 “고백한다. 사실 20여년 동안 유시민 선배님의 날카로은 시선과 비평을 듣고 세상을 좀 더 똑바로 보고, 좀 더 똑바로 살려고 노력했다. 제 마음의 등불이셨다”라고 유 작가를 추켜세웠다.

앞서 유 작가는 18일 유튜브 방송 매불쇼에 출연해 정 대표에게 사과의 뜻을 전했다. 이는 유 작가가 정치인들에 대한 비평을 하면서 개인적 인간관계나 과거에 있었던 갈등 때문에 사감을 가지고 비평하는 게 아니냐는 일각의 지적에 대해 반박하는 과정에서 나왔다. 특히 김민석 국무총리를 두고 고 노무현 전 대통령이 대선 후보가 되는 걸 반대한 이른바 ‘후단협’ 사태의 사적 감정 때문에 지금 그를 비판하는 것이 아니라 주장했다.

유 작가는 “정 대표가 옛날에 나와 당을 같이할 때 날 엄청나게 공격했다. 맺힌 게 있으면 정 대표와 맺힌 게 더 많다. 정청래 대표 미안해, 그때 내가 잘못했어, 뭔지는 말을 안할 게”라며 “제가 무슨 24년 전의 일을 가지고 아직도 꽁해서 그런 사람이 아니다”라고 말했다.

유 작가와 정 대표의 ‘악연’은 20여년 전으로 거슬러 올라간다. 정 대표는 ‘노사모’ 출신이고 유 작가 역시 노무현 대통령의 측근으로 꼽혔다. 하지만 정동영 당시 열린우리당 의장(현 통일부 장관)과 유 작가는 정치적으로 강하게 대립했다.

정동영계로 분류되던 정 대표는 2007년 남북열차 시험운행 초청자 명단에 정동영 당시 의장이 빠지자 자신의 홈페이지에 “청와대 측근들은 노 전 대통령을 똑바로 모셔라”라며 “유시민은 간신”이라고 비판했다.

그 이후에도 정 대표는 열린우리당 홈페이지에 올린 ‘유시민에 대하여’라는 글에서 유 작가를 향해 “친노(친노무현) 완장 차고 개인의 이익을 위해 설치지 말라”고 날을 세웠다.

두 사람은 2007년 대통합민주신당(현 더불어민주당) 대선 후보 경선 때에도 정 대표는 정동영 캠프의 홍보기획본부장을 맡았고 유 작가는 독자 출마를 선언해 대립을 이어갔다.

하지만 공교롭게도 정 대표와 유 작가는 최근 이른바 ‘뉴 이재명’을 자처하는 민주진보 진영 논평가들로부터 방송인 김어준씨, 조국 조국혁신당 대표 등과 함께 ‘반명’(반이재명) 세력의 핵심들이라며 가장 큰 비판을 받고 있다.

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