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성추행이 가해진 노래방. 그곳엔 총 7명의 사람이 있었다.

조국혁신당 내 성 비위 논란으로 사퇴한 김선민 당 대표 권한대행. ⓒ뉴스1

조국 당시 조국혁신당 대표가 자녀 입시 비리 혐의 등으로 대법원에서 징역 2년을 선고받았던 2024년 12월 12일, 조국혁신당의 일부 관계자들은 회식 후 노래방으로 자리를 옮겼다. 이 자리에는 피해자인 강미정 전 대변인을 비롯해 김보협 전 수석대변인과 윤재관 수석대변인, 이규원 전 사무부총장, 한가선 대변인, 최우규 언론미디어실장, 전 당직자 1명이 동행했다.

지난 6일 이 같은 사실을 단독 보도한 더팩트는 “노래방에 함께 있었던 인원 전원은 지난 6월부터 8월 초, 경찰로부터 참고인 조사를 받았다”라고 전했다. 당시 현장에 있었던 한 관계자는 8월 초에, 또 다른 관계자는 6월 말에 참고인 조사를 받았다고 알린 매체는 “윤재관 수석대변인과 이규원 조직부총장에게도 사실 여부를 위해 전화 및 문자 메시지 등 연락을 시도했지만 끝내 답변을 듣지 못했다”라고 밝혔다.

성추행이 있었던 노래방에 함께 동행한 인물로 지목된 이규원, 윤재관. ⓒ유튜브 채널 ‘장르만 여의도’ / 뉴스1

보도 하루 전인 5일, JTBC 유튜브 채널 ‘장르만 여의도’ 방송에 출연한 이규원 당시 사무부총장은 “어제 그 기자회견 내용을 기사로 접했다”라며 입을 열었다. 강미정 전 대변인은 이보다 앞선 4일 탈당 기자회견을 열고 당내 성 비위 사건과 2차 가해 문제 등을 고발했다. 이규원 당시 사무부총장은 방송에서 “보니까 그날 조금, 저희 당 기준으로는 안타까운 상황이었고 다들 분위기가 다운돼 있으니까 ‘힘을 내 보자’라는 차원에서 저녁 자리가 있었던 것으로 그렇게 설명하셨던 걸 제가 들었다”라고 말했다.

진행자 정영진이 “힘내자는 의미로 노래방을 간 것도 저는 좀 이해가 안 되더라. 그날이 노래방 갈 날은 아니지 않나”라고 문제를 제기하자 이규원 당시 사무부총장은 “그 부분은 수사가 진행 중인 건이라서 제가 말씀드리겠다”라면서도 자신이 그 자리에 있었던 사실은 언급하지 않았다. 대신 “성희롱은 범죄는 아니고, 어쨌든 뭐 품위 유지 의무 위반은 될 것”이라는 발언으로 2차 가해 논란을 낳았다.

한편 노래방에서 허리를 감싸는 등 성추행을 한 가해자로 김보협 전 수석대변인이 지목된 가운데, 이번 논란이 일파만파 커지자 조국혁신당 김선민 대표 권한대행을 비롯한 최고위원 전원은 7일 총사퇴했다. 황현선 사무총장과 이규원 사무부총장 등도 같은 날 사퇴 의사를 표명, 윤재관 조국혁신당 수석대변인도 당에 직무 정지를 요청했다.