허프포스트코리아

첫째가 13살, 막내가 11개월... 아마존 한복판에서 경비행기 추락 후 실종됐던 아이 4명에게서 기적 같은 소식이 전해졌다 — 아마존 밀림 속에서 40일을 버틴 4남매가 무사 구조됐다. ⓒSBS 뉴스 화면 캡처

아마존 열대우림 한복판에서 경비행기 추락 사고가 발생한 뒤로 실종된 아이 4명이 40일 만에 무사 구조됐다. 4명의 아이는 남매 사이였다. 여기서 놀라운 건, 아이들의 생존을 책임진 것으로 보이는 첫째는 고작 13세이었으며 막내는 태어난 지 1년도 채 안 된 11개월생이었단 점이다.

9일(현지 시각) 아마존 정글에서는 지난달 1일 실종됐던 레슬리 무쿠투이(13), 솔레이니 무쿠투이(9), 티엔 노리엘 로노케 무쿠투이(4), 크리스틴 네리만 라노케 무쿠투이(1) 등 실종됐던 4명의 아이가 발견됐다. 콜롬비아 당국이 군인과 지역 원주민 자원봉사자 등 200여 명과 탐지견을 동원해 수색 활동을 펼친 끝에 이뤄낸 기적이다.

독사와 맹수 등 온갖 위험이 득실거리는 아마존에서 무려 40일이란 기간동안 아이들끼리 지내왔음에도 다행히 영상 실조 증세를 빼면 건강에 큰 문제가 없다는 소식이 함께 전해져 가슴을 쓸어내리게 만들었다.

첫째 나이가 13살이고 막내는 실종 당시 11개월이었다. ⓒSBS 뉴스 화면 캡처

영국 가디언에 따르면, 구조 당국이 수색 작업 중 공중에서 떨어뜨린 생존 키트가 아이들이 생존을 이어가는 데에 도움이 됐을 거라고. 실제로 지난달 구조 당국은 아마존 정글 수색 도중 아이들이 사용한 것으로 추정되는 유아용 젖병과 먹다 남은 과일 조각 등을 찾아내기도 했다.

또한 이 아이들이 콜롬비아 원주민 출신이라는 점도 혹독한 아마존 환경 적응에 큰 도움이 됐을 거라고 보고 있다.

안타깝게도 아이들과 경비행기에 동승했던 아이들의 엄마와 조종사 등 성인 3명은 사고 15일째에 숨진 채 발견됐다. 전문가는 아이들이 비행기 추락 사고가 났음에도 살아남을 수 있었던 이유를 "뒷좌석에 탑승한 덕에 추락 현장에서 살아남을 수 있었다고 본다. 추락 당시 비행기는 앞머리에서부터 땅에 처박혔다"고 분석했다.

4명의 아이는 10일(현지 시각) 콜롬비아 수도 보고타로 무사히 이송됐으며 인근 병원으로 옮겨져 검사받을 예정이다. 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령은 아이들의 생존 소식에 "온 나라의 기쁨"이라며 크게 기뻐했다.

황남경 에디터: namkyung.hwang@huffpost.kr