지난 1월 25일, 마이클 잭슨의 아동 성폭력 혐의를 다룬 4시간짜리 다큐멘터리가 선댄스 영화제에서 공개됐다. 제목은 ‘리빙 네버랜드’(Leaving Neverland)다. 올해 HBO에서도 방송될 예정인 작품이다.

영화제에서 ‘리빙 네버랜드’를 본 관객들은 큰 충격을 받았다. 여러 번의 성폭력 혐의를 받은 R. 켈리의 커리어와 음악을 파고 든 라이프타임 시리즈와는 달리, ‘리빙 네버랜드’는 잭슨의 유산을 거의 살피지 않는다. 어렸을 때 잭슨에게 성폭력을 당했다고 주장하는 웨이드 롭슨과 제임스 세이프척이 들려주는 무시무시한 이야기에만 집중한다.

‘리빙 네버랜드’에 등장하는 잭슨의 뮤직 비디오와 콘서트 영상은 롭슨과 세이프척이 잭슨과 함께 있었던 시간과 직접 관련된 것들 뿐이다.

선댄스 영화제의 디렉터 존 쿠퍼는 이 긴 다큐멘터리를 상영하기 전에 사전 경고를 했으며 원하는 사람은 로비에 대기중인 정신건강 전문가들과 상담할 수 있다고 알렸다.

선댄스의 존 쿠퍼는 #LeavingNeverland 를 틀기 전에 사전 경고를 했다. “도움이 필요할 경우를 대비해 전문 의료진을 로비에 대기시켰다.”

선댄스에서는 이 다큐멘터리를 2부로 나누어 상영했다. 인터미션 중 기자와 영화 평론가들은 감정적으로 아주 강렬한 영화라고 전했다. 관객들은 인터미션 동안 충격을 받은 채 걸어다녔다.

#LeavingNeverland 다큐멘터리 파트 1을 보고 나자 속이 메슥거린다. 마이클 잭슨 증인들/성폭력 피해자들의 말은 굉장히 신빙성 있게 느껴졌다. 성적으로 너무 노골적이라 로비에 카운슬러들까지 대기시켰다. #SundanceFilmFestival2019

맙소사 #LEAVINGNEVERLAND 를 절반 보았는데 대체 무슨 말을 해야 하나. 이미 2시간 동안 엄청난 충격을 받았고 앞으로는 더 심해질 것이다.

리빙 네버랜드를 본 관객들은 약간 전쟁 트라우마를 받은 상태로 보인다. 이걸 보며 든 느낌을 씻기란 불가능에 가까울 것이다.

일부 관객들은 상영 후 롭슨과 세이프척이 등장한 Q&A 시간을 견딜 수 없어 나와 버렸다고 말했다.

솔직히 Q&A까지 버틸 힘이 없었다. 아직 현장에 있는 @AmyKinLA 가 전하는 말을 들어보자. 

″그의 말을 믿지 않는다는 마이클 잭슨의 팬 2명에게 웨이드 롭슨이 뭐라고 답했나? “내가 해야 할 말은 이것뿐인 것 같다: 그들이 믿기 정말 힘들다는 걸 이해한다. 왜냐하면 나에게 일어났던 일인데도 불구하고 불과 얼마 전까지도 나도 같은 입장이었기 때문이다.”

첫 상영 전까지는 긴장이 팽배했다. 마이클 잭슨의 성난 팬들은 다큐멘터리의 상영을 중지시키려고 했다.

잭슨 측도 ‘마이클 잭슨을 착취하여 돈을 벌려는 터무니없으며 한심한 시도로 만들어진 충격적 제작물’이라며 신빙성을 깎아내리려 했고, 제작자인 댄 리드를 비난했다. 데드라인에 의하면 리드는 협박을 받기도 했다고 한다.

상영 전 영화제 측은 저항을 예상하고 경찰을 잔뜩 배치했다. 그러나 시위자는 많지 않았다. 마이클 잭슨의 얼굴에 ‘무죄’라는 단어를 쓴 팻말을 들고 나와, 말을 거는 사람들에게 “당신도 잘 알아보라”고 말했다.

Q&A 중 세이프척은 일부 시위자들의 주장과는 달리 자신과 롭슨이 다큐멘터리 참여로 돈을 받지 않았다고 강조했다. 비슷한 공포를 경험한 다른 사람들에게 ‘평안’을 주고 싶어 참여했다고 밝혔다.

롭슨은 이 영화가 성폭력 생존자의 이야기들을 ‘입증’하길 바란다고 말했다.

한 관객은 어렸을 때 성폭력을 겪었다며, Q&A 중 일어나 롭슨과 세이프척이 “빌어먹을 마이클 잭슨보다 이 세상을 위해 훨씬 더 좋은 일을 많이 할 것”이라고 말했다. 이날 극장에는 미투 운동을 시작한 타라나 버크도 있었다.

* 허프포스트 US의 Michael Jackson Documentary About Child Sexual Abuse Charges Leaves Crowds Shocked를 번역, 편집했습니다.