허프포스트코리아

최근 강원도 강릉의 한 어린이집에서 발생한 집단 아동학대 사건의 피해 어린이들이 자해와 공격적 행동 등 심각한 후유증을 겪고 있는 것으로 드러났다.

'강릉 어린이집 아동학대 사건', 아이들에게 가져온 변화 : 집에서 동생을 대하는 태도가 달라졌다 — 2026년 8월 말 강원도 강릉의 한 어린이집에서는 만 1세 안팎의 원아 14명이 집단 학대를 당했다. AI 이미지.

10일 언론 보도를 종합하면 강원도 강릉시는 영아 전담 어린이집에서 집단 학대를 당한 피해 아동들이 이상 행동을 보이자 심리 치료를 지원하기로 했다.

앞서 지난 8월 말 해당 어린이집에서는 만 1세 안팎의 원아 14명이 집단 학대를 당했다. 춘천지방공소청 강릉지청은 어린이집 교사 5명을 아동학대 혐의로 기소했으며, 이 가운데 3명은 구속 상태로, 나머지 2명은 불구속 상태로 재판에 넘겼다.

경찰은 앞서 어린이집 원장과 교사 등 총 7명을 공소청에 송치했다. 공소청은 기소된 교사 5명 외에 나머지 2명에 대해서도 기소 여부를 검토하고 있다. 이들은 어린이집 원아들에게 신체적·정서적 학대를 가하고 보호 의무를 저버린 채 방임한 혐의를 받는다.

학대의 여파는 아이들의 일상에서도 나타나고 있다. 한 피해 아동의 부모는 YTN과 나눈 인터뷰에서 평소 동생을 아끼던 아이가 사건 이후 공격적인 행동을 보이기 시작했다며 "동생이 우니까 바로 가서 가슴을 때렸다"고 전했다.

아이들이 스스로 몸을 때리는 등 자해 행동을 보이는 일이 잦아졌다고 호소도 있었다.

또 다른 피해 아동의 부모는 "(아이들이) 자해를 한다거나, 머리를 뽑는다든가 하는 일이 생겼다"고 밝혔다.

아동학대가 정신건강에 미치는 영향은 관련 연구에서도 확인된다. 대한신경과학회 공식 학술지에 실린 연구에 따르면 국내 한 아동보호전문기관의 자료를 분석한 결과, 학대 피해 아동의 50.8%가 한 가지 이상의 정신질환을 앓고 있는 것으로 나타났다. 질환별 유병률은 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)가 가장 높았으며, 외상 후 스트레스장애(PTSD), 우울장애, 적대적 반항장애가 뒤를 이었다.

아동학대의 영향이 어린 시절에만 머물지 않는다는 점도 문제다. 세계보건기구(WHO)는 아동기에 학대를 경험한 사람이 성인이 된 이후에도 우울증과 불안장애, 외상 후 스트레스장애 등을 겪을 위험이 높다고 지적했다. 폭력의 가해자나 피해자가 될 가능성은 물론 흡연과 비만, 고위험 성행동, 원치 않는 임신, 알코올 및 약물 문제에 노출될 위험도 커질 수 있다고 설명했다.