미국 민주당이 상·하원을 탈환하자 암호화폐 업계에 '비상등'이 켜졌다. 투자자들이 민주당의 암호화폐 규제 강화 가능성을 우려하면서 암호화폐 가격이 급락했기 때문이다.

실제로 민주당은 암호화폐 관련 법안을 강화하려는 움직임을 보이고 있다. 그러나 이 법안이 상·하원을 통과하더라도 도널드 트럼프 미국 대통령이 거부권을 행사할 수 있어 법안의 통과 여부는 여전히 불투명하다.

로이터통신은 9일 "암호화폐 가격이 급락하며 비트코인과 이더리움이 2개월 만에 최저치를 기록했다"며 "투자자들은 민주당이 장악한 미국 의회가 암호화폐 규제를 강화할 것을 우려했다"고 보도했다.

실제로 비트코인은 8일 장 마감 후 거래에서 한때 2% 이상 하락해 개당 7만3708달러(약 1억 원)까지 떨어졌다. 이더리움도 같은 날 약 5% 하락해 개당 2223달러(약 302만5천 원)를 기록하며 두 암호화폐 모두 8월 이후 최저치를 기록했다.

로이터통신은 "최근 암호화폐 시장은 세계 최대 거래소인 바이낸스에서 발생한 60억 달러(약 8조2천억 원) 규모의 해킹 사건과 3일 미국 중간선거에서 암호화폐에 비판적 입장을 보여 온 인사들이 당선된 여파로 흔들렸다"고 설명했다.

민주당은 암호화폐 규제를 강화할 것으로 보인다. 차기 상원 은행위원회 위원장직은 대표적 진보 성향 의원이자 암호화폐 규제에 찬성해 온 엘리자베스 워런 민주당 상원의원이 맡을 것으로 점쳐진다. 워런 의원은 과거부터 암호화폐가 불법적 행위에 쓰여 왔다며 꾸준히 암호화폐 규제 완화 정책을 반대해 왔다. 

하원에서도 비슷한 움직임이 나타나고 있다. 지난해 암호화폐 규제 관련 법안인 '디지털자산시장명확성법'을 발의한 맥신 워터스 민주당 하원의원은 6일 하원 금융서비스위원회 위원장직에 도전하겠다며 동료 의원들에게 서한을 보냈다.

폴리티코가 입수한 이 서한에 따르면 워터스 의원은 "트럼프의 암호화폐 관련 부정부패를 막고, 합법적 암호화폐 사업을 위한 엄격하지만 공정한 규제를 마련하며, 소비자, 중소기업, 지역 은행 및 금융 시스템을 보호하는 안전장치를 구축하겠다"고 밝혔다.

미국 가상 자산 전문 팟캐스트 '크립토아메리카'의 진행자 엘리노어 테렛은 5일 "하원 민주당 의원들은 2025년 워터스 의원이 제안한 '암호화폐 투자자 및 소비자 권리 장전'을 확대하는 방안을 논의하고 있다"고 전했다.

테렛에 따르면 미국 증권거래위원회(SEC)는 암호화폐 거래 플랫폼에 대해 이전보다 폭넓은 감독·제재 권한을 갖게 된다. 기존 '디지털자산시장명확성법'은 공화당과의 협의에 따라 암호화폐 감독 권한의 상당 부분을 증권거래위원회가 아닌, 이보다 규모가 훨씬 작은 미국 상품선물거래위원회(CFTC)에 맡기도록 설계돼 있었다.

또한 연방 공무원과 대통령에게 엄격한 윤리 기준과 투명성 요건을 적용하는 내용도 담겼다. 특히 대통령이나 직계 가족이 암호화폐, 밈코인 또는 구매자의 익명성이 보장된 스테이블코인을 발행하지 못하도록 하는 내용이 포함됐다.

이는 트럼프 대통령과 그의 가족이 지난해 가상화폐 사업으로 약 14억 달러(약 1조9천억 원)의 수익을 올렸다는 점을 겨냥한 조항으로 보인다.

암호화폐 전문 매체 코인데스크는 4일 "(민주당의 승리는) 암호화폐 업계 관련 입법 의제를 좌우하는 의원들이 더 이상 대통령으로부터 암호화폐 친화적 규제 체제를 만들라는 지시를 받지 않게 된다는 것을 의미한다"며 "또한 암호화폐 관련 이해관계가 개입될 수 있는 조사도 자유롭게 진행될 수 있다"고 분석했다.

다만 암호화폐 관련 법안이 하원을 통과하더라도 필리버스터를 무력화하고 법안을 실제 표결에 부치려면 상원에서 60표를 확보해야 한다. 현재 민주당은 상원에서 54석을 확보했으며, 아직 결과가 발표되지 않은 2석까지 차지해 56석을 확보하더라도 공화당 의원 4명의 지지를 얻어야 한다.

대통령의 거부권 행사도 변수다. 트럼프 대통령은 10월23일 백악관에서 기자들에게 "(민주당이 중간선거에서 의회 다수당을 차지할 경우) 모든 법안에 거부권을 행사하겠다"고 말했다.