신유열 롯데지주 미래성장실장 부사장이 롯데그룹의 글로벌 사업 전면에 나서고 있다. 한국과 일본 롯데의 식품사업을 연결하는 싱가포르 합작법인 이사회 의장을 맡은 데 이어, 최근 태국 최대 기업집단 CP그룹과의 사업 협력에도 직접 참여했다.

아시아 시장에서 활동 반경을 부쩍 넓히고 있다는 분석이다.

롯데칠성음료는 지난 9일 태국 방콕에서 CP그룹의 유통 계열사 CP엑스트라(CP AXTRA)와 음료·생수 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다. CP엑스트라는 태국에서 대형 창고형 할인점 마크로(Makro)와 슈퍼마켓·하이퍼마켓 체인 로터스(Lotus's) 등을 운영하는 현지 주요 유통 기업이다.

태국 전역에 걸친 유통망과 고객 기반을 보유하고 있어 현지 시장 진출을 위한 핵심 파트너로 꼽힌다. 협약식에는 신 부사장과 타닛 치라바논 CP엑스트라 대표이사를 비롯해 롯데칠성음료와 롯데웰푸드의 글로벌 사업 담당 임원들이 참석했다.

신 부사장이 협약식에 참석한 배경에는 롯데웰푸드도 이번 협력에 참여했다는 점이 자리한다. 이번 협약은 롯데칠성음료의 음료·생수 판매망 확대에 그치지 않고 롯데웰푸드까지 포함해 식품 계열사와 CP엑스트라 간 사업 협력 범위를 넓히는 데 초점을 맞췄다.

양사는 상품 수입·판매를 넘어 사업 역량과 전문성을 공유하고, CP엑스트라의 현지 유통망과 고객·시장 데이터에 롯데의 브랜드 경쟁력을 결합해 공동 상품 개발 등으로 협력 영역을 확대한다. 개별 계열사의 수출 확대를 넘어 그룹 식품사업의 현지 협력 기반을 마련하는 자리인 만큼 신 부사장도 직접 참석한 것으로 풀이된다.

신 부사장의 태국 행보는 이번이 처음이 아니다. 지난 5월 방콕에서 열린 아시아 식품박람회 '타이펙스 아누가 2026'에도 참석해 롯데웰푸드의 전시 부스를 살피고 현지 사업 관계자들과 접촉했다. 당시 롯데웰푸드는 빼빼로와 가나, 자일리톨, 제로 등 주요 브랜드를 선보였다. 약 5개월 만에 현지 유통 기업과 그룹 식품 계열사의 업무협약으로 연결되면서 태국 시장에서의 협력 범위도 구체화됐다.

신 부사장의 글로벌 사업 관여는 태국에 국한되지 않는다. 올해 7월에는 롯데웰푸드와 일본 롯데제과가 싱가포르에 설립한 아시아 사업 합작법인의 이사회 의장을 맡았다. 롯데그룹 계열사 이사회 의장에 오른 것은 이번이 처음이다. 한국과 일본 식품 계열사의 생산·영업·물류 역량을 결집해 아시아 시장을 공동 공략하는 사업으로, 신 부사장이 양국 식품사업을 연결하는 역할을 맡았다는 점에서 눈길을 끌었다.

신동빈 롯데그룹 회장이 추진해 온 '원롯데' 구상도 신 부사장의 글로벌 사업 확대와 맞물려 있다. 과거 한일 롯데의 결속을 강화하는 데 초점을 맞췄다면 최근에는 한국과 일본 계열사가 자금과 사업 역량을 함께 투입하고 공동으로 운영하는 사업이 늘고 있다. 롯데바이오로직스 투자와 한일 식품 합작법인이 대표적이다. 신 부사장은 이들 사업의 주요 직책을 맡으며 양국 롯데를 연결하는 역할을 확대하고 있다.