허프포스트코리아

최태원 SK그룹 회장이 2012년 SK하이닉스 인수 이후 15년 만에 이뤄진 미국 나스닥(NASDAQ) 증시 상장에 의미를 높게 평가했다.

최 회장은 현재 인공지능(AI)을 사용할 때 지불해야 하는 비용이 지나치게 높다고 진단하며 메모리 공급을 확대하고 기술개발을 통해 병목 현상을 해결하고 산업의 경제성을 높이겠다는 포부를 내놨다.

SK그룹 회장 최태원 AI 비용 줄일 기술적 돌파구 찾는 데 집중, SK하이닉스 미국 증시 상장 후 계획 밝혔다 — 최태원 SK그룹 회장(오늘쪽)이 미국 테크 전문플랫폼 식스파이브미디어와 인터뷰하고 있는 모습. ⓒ식스파이브미디어 유튜브 영상 갈무리

7월14일 미국 테크 전문플랫폼 식스파이브미디어에 따르면 최 회장은 이 플랫폼과 인터뷰에서 SK하이닉스의 미국주식예탁증서(ADR) 상장을 놓고 “지난 15년 동안 많은 일들을 해왔고 그 여정에서 가장 중요한 이정표 가운데 하나”라며 “언젠가는 글로벌 자본시장, 특히 뉴욕 시장과 이어질 것이라고 생각했는데 그 자리에 와 있다”고 밝혔다.

최 회장이 언급한 15년은 SK그룹이 SK하이닉스를 인수한 뒤부터 현재까지를 말한다. SK그룹은 2012년 미국 마이크론에 매각될 처지에 놓여있던 SK하이닉스(옛 하이닉스반도체)를 품에 안았다.

이번 상장이 인력이나 기회 확보 측면에서 다양성을 높일 수 있는 계기가 될 것이라고 바라봤다.

최 회장은 “이제 우리는 미국에서도 주식이 거래되는 만큼 새로운 인재를 초청할 수 있고 새로운 주식(보상)을 활용할 수도 있다”며 “또 미국의 주주들이 새로운 주주가 돼 단순히 한국 기업이 아니라 글로벌 기업이 됐고 이에 맞는 새로운 지배구조 체계를 구축해 갈 수 있다”고 설명했다.

이어 “투자 측면에서도 다양한 투자 기회를 창출할 수 있다”며 “미국을 기반으로 한 연구개발(R&D)을 추진하고 많은 AI 스타트업에 접근할 수 있으며 다른 투자도 진행할 수 있게 됐다”고 덧붙였다.

투자자들이 자본을 어디에 배분할지 고민하는 하고 있다며 ‘왜’ SK하이닉스에 투자해야 하는지를 묻는 질문에 AI 산업의 생태계를 더 경제적이고 효율적으로 만들기 위해 노력하고 있다는 점을 꼽았다.

최 회장은 “우리의 목표는 미국 투자자들과 미국 기업 파트너들과 함께 AI 사회를 만드는 것”이라며 “지금은 AI (사용) 비용이 너무 높기 때문에 비용을 줄이고 기술적 돌파구를 찾아야하며 이 부분이 현재 가장 집중하고 있는 부분”이라고 강조했다.

그는 “현재 메모리 가격이 너무 높다는 것을 알고 있지만 공급 역량을 확대하려면 일정한 시간이 필요하기 때문에 당장은 할 수 있는 부분이 제한적”이라며 “그러나 그 동안에는 새로운 기술에 집중하고 그 기술을 통해 이런 병목 문제를 어떻게 해결할 수 있을지 함께 고민하는 것이 필요하다”고 바라봤다.

최 회장은 SK그룹이 AI 데이터센터에 1조 달러(약 1500조 원)에 육박하는 투자를 계획하고 있는 점 역시 더 낮은 비용으로 AI를 사용하게 하기 위한 방안 가운데 하나라고 설명하기도 했다.