허프포스트코리아

그동안의 골 침묵을 완벽하게 깨부수는 시원한 ‘멀티골’이었다. 대한민국 축구 국가대표팀의 '캡틴' 손흥민이 해결사로 나서며 대표팀의 대승을 견인했다.

침묵 깬 손흥민 멀티골 : 트리니다드토바고 상대로 5-0 대승 거뒀고, 'A매치 최다' 차범근 기록에 2골 차 근접 — 30일(현지시각) 미국 유타주 프로보에 위치한 브리검영대 사우스필드에서 열린 대한민국과 트리니다드 토바고의 평가전에서 한국 손흥민이 첫 골을 성공시키고 세리머니를 하고 있다. ⓒ연합뉴스

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 31일 오전 10시(이하 한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티의 브리검영대학교(BYU) 사우스필드에서 열린 트리니다드토바고와의 평가전에서 5-0 대승을 거뒀다.

상대팀인 트리니다드토바고는 남미 베네수엘라 북쪽 카리브해에 위치한 석유 강국으로, 인구 130만의 소국임에도 2006년 독일 월드컵 당시 사상 첫 본선에 진출해 강호 스웨덴을 상대로 0-0 무승부 이변을 일으켰던 국가다.

피파 랭킹 25위인 한국과 102위인 트리니다드토바고의 맞대결은, 77계단의 격차가 증명하듯 객관적인 전력 차가 확실히 드러난 한판이었다.

이번 대승의 중심에는 전반전을 지배한 손흥민이 있었다. 올 시즌 MLS 무대에서 13경기 무득점에 그쳤던 손흥민이었지만, 대표팀 유니폼을 입자 에이스의 본능이 되살아났다.

손흥민은 선발 출전해 경기 초반부터 활발한 움직임으로 상대 수비진을 흔들며 예리한 침투로 전반에만 연달아 두 차례 트리니다드토바고의 골망을 흔들며 그간의 득점 갈증을 단숨에 날려버렸다.

이날 두 골을 추가한 손흥민은 A매치 통산 56호 골을 기록, 차범근 전 감독이 보유한 한국 선수 A매치 최다 골 기록(58골)에 단 2골 차로 바짝 다가섰다.

선제 격파의 주인공이 손흥민이었다면 후반의 주인공은 조규성과 황희찬이었다. 교체 투입된 조규성이 눈부신 멀티골로 바통을 이어받았다. 여기에 황희찬의 페널티킥 골까지 더해지며 한국은 상대의 추격 의지를 꺾어놓았다.

경기 이후 취재진 앞에 선 손흥민은 "능력이 좋은 것만큼 자신감도 중요한데, 3월 평가전 두 번으로 많이 떨어졌던 자신감을 끌어올리는 데 도움이 됐을 것"이라며 심경을 전했다. 홍명보호는 지난 3월 유럽 원정길에서 코트디부아르(0-4 패)와 오스트리아(0-1 패)에 연달아 패하며 거센 비판 여론에 직면한 바 있다.

이에 대해 손흥민은 "저희는 선수끼리 뭉쳐서 무너지지 않는 모습을 보여줬다고 생각하고, 그런 모습이 충분히 칭찬받아야 한다"고 말했다.

에이스의 부활포와 골 잔치로 자신감을 올린 홍명보호는 오는 4일 같은 장소에서 엘살바도르와 또 한 번 평가전을 치른 뒤, 다음 격전지인 멕시코 과달라하라로 이동할 예정이다.