허프포스트코리아

정몽규 대한축구협회장이 2026 북중미 월드컵을 끝으로 협회장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다.

정몽규 대한축구협회장 전격 사퇴 : 미국에서 훈련 중인 홍명보 감독도 대표팀도 몰랐다 — 정몽규 대한축구협회장이 2024년 12월19일 오전 서울 종로구 포니정재단빌딩에서 열린 선거 출마 기자회견에서 발언하고 있다. ⓒ연합뉴스

대한축구협회는 29일 공식 보도자료를 통해 “정몽규 대한축구협회장이 2026 북중미 월드컵 이후 사의를 표명했다”고 발표했다.

정 회장은 이날 성명서를 통해 “제가 축구협회를 운영하는 동안 여러 논란과 비판이 있었다는 점을 잘 알고 있다”며 “이 모든 것은 제 부덕의 소치라고 생각한다”고 밝혔다.

그는 이어 “이번 월드컵이 끝난 뒤 협회장 자리에서 물러나고자 한다”며 “대표팀이 본선에서 좋은 성과를 낼 수 있도록 지원하는 것이 협회장으로서 마지막 소임이라고 생각하며 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

다만 이 같은 사임 발표는 대표팀 내부에도 사전 공유되지 않았던 것으로 전해졌다. 스포츠서울에 따르면 홍명보 감독을 비롯한 선수단은 2026 북중미 월드컵 본선을 앞두고 미국 솔트레이크시티에서 고지대 적응 훈련을 진행하던 중 해당 소식을 갑작스럽게 접했고, 상당히 당황한 것으로 알려졌다.

앞서 정 회장은 지난 2024년 국가대표팀 감독 선임 과정의 불투명성 논란을 비롯해 협회 운영 방식, 대중과의 소통 태도, 연임 추진 문제 등으로 거센 비판 여론에 직면한 바 있다. 당시 축구 팬들을 중심으로 협회장 사퇴 요구도 크게 확산됐지만, 정 회장은 자리를 지켰다.

이 때문에 일각에서는 이번 사의 표명을 두고, 거센 여론에 밀려 중도 사퇴하는 모습보다는 월드컵 이후 스스로 물러나는 형태를 선택함으로써 ‘끌려 내려오는 그림’을 피하려는 판단이 반영된 것 아니냐는 해석도 나오고 있다.