오랜 관계를 맺어온 남녀를 상상해보시라. 남자는 보채고 여자는 "오늘은 골치가 아파"라며 섹스를 거절하는 그런 모습을 떠올릴 거다. 그런데 실제로는 꼭 그렇지 않다.

섹스 건강 치료사인 매티 실버는 허핑턴포스트 오스트레일리아에 "일종의 미신이다. 남자는 늘 섹스를 하고파 한다는 것 말이다."라고 설명한다.

실버는 남자의 성욕이 저하되는 이유는 매우 다양하다며 아래 5가지를 꼭 참고하라고 한다.

1. 임신하려고 섹스를 한다.

"남자가 섹스에 별로 관심을 안 보인다고 여자가 불평하는 소리를 들으면 난 우선 임신을 하려고 하는지 물어본다."라고 실버는 말한다. "임신이라는 목표로 매달 일정 시기에 맞추어 섹스를 해야 하는 남자의 성욕은 쉽게 꺾이기 마련이다."

2. 성행위 자체에 대한 열정/흥미가 모자라다.

열정이 모자란 것이 성욕이 모자란 것으로 잘 못 해석되는 경우가 많다.

실버는 "남자(여성도)는 상대방에 대한 자기의 성욕 또는 성 기능이 약해졌다고 흔히 생각한다. 그런데 사실 성행위 자체에 대한 흥미가 사라졌기 때문일 수 있다."며 "오래된 관계에서 특히 자주 보는 현상인데, 파트너를 당연하게 여기고 그에 따라 섹스가 더 지루해진다. 섹스는 재미있어야 한다."라고 조언한다.

3. 신체적 문제일 수 있다.

물론 정신적인 이유일 가능성이 더 높다. 그렇지만 아닐 수도 있다.

실버는 또 "예를 들어 발기 부전처럼 이전엔 한 번도 격지 않았던 장애를 남자가 겪고 있을 수도 있다. 안정된 관계 일지라도 단 한 번의 사례로 두려움이 생기면 그 이후를 걱정하면서 악순환에 빠진다. 그리고 섹스를 기피하게 된다."며 "이런 현상을 섹스에 관심이 없는 것으로 잘 못 해석할 수 있는데, 사실은 '성적 불안감' 때문인 것이다."라고 말한다.

4. 스트레스

"스트레스, 피로, 직업에 대한 걱정. 다 남자의 성욕을 저하시키는 요소들이다. 또 우울증이나 테스토스테론 저하도 성욕을 감소시킨다."라고 실버는 지적했다. 본인의 삶을 다각도로 분석하고 어느 부분이 성적 관계에 영향을 미치고 있는지 파악하는 것이 중요하다.

5. 육체적 친밀감을 못 느낀다.

감정적 공감대 형성은 침실에서도 유효한데, 여성에게만 해당하는 이야기가 아니다.

"상대방으로부터 아낌을 못 받고 있다고, 그래서 육체적 친밀감이 존재하지 않는다고 느끼는 남자들이 있다. 또 아내가 자기보다 아이들을 더 우선순위에 놓았다고 생각할 수 있다. 점차 불평이 쌓이고 관계가 멀어진다. 그런 상황에선 남자들이 느끼는 실망이나 울분은 이해할 수 있다. 거꾸로 생각해 보자. 불만이 쌓인 상태서 섹스를 하고 싶을지 말이다."

그는 우선 문제를 털어놓고 상의하라고 한다. "섹스에 대한 이야기를 대부분의 사람들은 매우 꺼려한다. 물론 예민한 이야기라 어색할 수 있고 부끄러움, 창피, 불만족 등의 다양한 감정이 표출될 수 있다. 우리에겐 섹스는 자연스러운 것이라 본능적으로 잘 해야 한다는 강박관념이 있다. 그러나 그렇지 않다."

"훌륭한 섹스 파트너가 되려면 사실 상대방과의 소통이 중요하다. 섹스에 대한 이야기를 꺼내는 그 자체가 약간의 위험이다. 상대방의 비판이나 거부가 두렵기 때문이다. 그럼에도 불구하고 섹스에 대한 자기의 욕구를 공유하는 것이 매우 중요한데, 그 이유는 아무도 상대방의 마음을 읽을 수 없기 때문이다."

대화도 중요하지만 새로운 지식도 중요하다. 책, 잡지, 영상물을 참고하여 여성/남성의 신체, 또 성적 체위와 성교에 대한 이해를 늘이라고 실버는 추천한다.

"그런데 포르노는 제외하도록 하라. 섹스에 대한 비현실적인 기대를 갖게 될 수 있다."

*이 글은 허핑턴포스트AU의 '5 Reasons Why Men Don't Want To be Intimate'(영어)를 번역, 편집한 것입니다.