허프포스트코리아

“‘닷사이 23’말고 ‘닷사이 우주’ 주세요”

이 농담이 가까운 미래에 현실이 될지도 모른다. 전 세계 애주가들이 찾는 프리미엄 사케 브랜드 닷사이가 최근 ‘우주 발효’에 성공했기 때문이다.

이 우주 발효 누룩으로 만들 수 있는 사케의 양은 약 100mL 정도다. 일본 식당에서 잔술로 판매하는 1홉(180mL)에도 못 미친다. 일반적인 사케 병(720mL)과 비교하면 사실상 한 모금에 가까운 양이다.

하지만 이 ‘한 모금’은 1억 엔에 팔렸다. 미식과 희소성을 좇는 소비가 이제는 지구를 넘어 우주까지 확장되고 있는 셈이다.

우주에서 술을 빚는 시대가 열리면 프리미엄의 기준이 달라질지도 모른다. 정미율 39%인 ‘닷사이 39’보다 23%인 ‘닷사이 23’이 더 고급으로 통하던 시대를 넘어 이제는 ‘닷사이 우주냐, 닷사이 국내냐’를 따질 날이 올 것이라는 농담까지 나온다.

9일 일본 현지 매체의 보도를 종합하면 일본 사케 제조사 아사히 주조가 국제우주정거장(ISS)에서 발효한 닷사이 누룩 약 260g이 최근 미국 로스앤젤레스를 거쳐 일본 오사카 간사이공항에 도착했다.

닷사이는 일본 혼슈 서부 야마구치현 이와쿠니시에 기반을 둔 사케 브랜드로 제조사는 아사히주조다. 아사히 주조의 이번 프로젝트는 향후 인류가 달이나 우주 공간에서 생활하게 될 경우에도 술 문화를 이어갈 수 있는지를 시험하기 위한 실험의 일환으로 진행됐다.

아사히 주조는 지난해 10월 쌀과 누룩, 효모 등이 들어있는 양조 장치를 일본 다네가시마 우주센터에서 로켓으로 발사했다. 이 장치는 ISS의 일본 실험 모듈인 키보에 도착한 뒤 우주비행사의 관리 아래 발효 과정이 진행됐다.

발효 조건은 달의 중력 환경과 유사한 조건에서 이뤄졌다. 장치 안의 누룩은 지구 6분의 1에 불과한 중력이 작용하는 환경에서 하루에 한 번씩 내용물을 자동으로 섞이면서 2주 동안 발효를 이어갔다.

이렇게 우주에서 발효된 누룩은 실제 주조에 활용 가능한 상태로 지구에 무사 귀환했다. 분석 결과 실제로 알코올 성분도 검출됐다. 우주 발효가 끝난 뒤 캡슐에 동결 보존된 상태로 지난달 말 미국 로스앤젤레스 인근 해상에 낙하했고 그 뒤 일본에 전달됐다.

사쿠라이 히로시 닷사이 회장은 “이번 실험을 통해 달에서 술을 빚는 시대의 출발점에 설 수 있었다”며 “우주에서도 술은 인간의 삶에 풍요로움을 더해줄 것이다”이라고 말했다.

이세돌과 인공지능(AI)의 두 번째 만남을 어떻게 설명할 수 있을까. 씁쓸하단 말은 어울리지 않는다. 사실 아무도 인간이 AI와 싸울 수 있다고 믿지는 않았다. 이세돌이 단 몇 수만에 “인간이 이길 수 없다”며 장난스럽게 돌을 던져도, 10년 전만큼 충격은 아니었다.

미국에 전제정치가?