허프포스트코리아

이준석 개혁신당 후보가 틈새시장을 노리고 있다.

국민의힘이 김문수 대선후보 확정 과정에서 분열하자 이준석 개혁신당 대선후보가 보수 진영 후보로서 존재감을 드러냈다.

이 후보는 11일 부산시의회에서 기자간담회를 열어 "김문수로 정권 연장이냐, 이재명으로 정권 교체냐 외에도 이준석으로 정권 교체라는 대안이 선명히 존재한다"며 "좌도 우도 아닌 앞으로 가는 시대 교체와 세대교체를 이루겠다. 이재명으로 정권 교체는 세대교체가 이뤄지지 않지만, 이준석을 통한 정권 교체는 젊은 세대가 바라는 시대 교체와 세대교체를 동시에 이룰 수 있다"고 밝혔다.

그러면서 국민의힘 김문수 후보를 강하게 비판했다. 그는 "김 후보는 지난 10년 동안 상당히 경도된 오른쪽 행보를 보였고, 전광훈 목사와 상당 부분 결을 같이한다는 지적까지 나온다"며 "그런 부분에 대한 확실한 단절과 과거에 대한 유감 표명 등이 있어야만 국민이 관심을 가질 것"이라고 주장했다.

이 후보는 "만약 김 후보가 윤석열 전 대통령의 지지를 기반으로 보수층에서 득표하려고 한다면 윤석열 정부 연장이 그가 꿈꾸는 정부라고 유권자들이 생각할 것"이라며 "김 후보와의 단일화는 시작부터 0%였고, 앞으로도 0%"라고 단호하게 말했다.

이 후보는 전날 대선후보 등록을 마친 직후엔 인천국제공항에서 미국으로 출국하는 홍준표 전 대구시장을 만나기도 했다. 홍 전 시장이 이 후보에게 “이번 대선은 이재명 대 이준석 양자구도”라고 말하자, 이 후보는 기자들과 만나 “제가 보수 진영 적장자로서 선거를 이겨내고 자유주의·보수주의 가치를 세우겠다”고 발표했다.

한편, 보수 진영에선 “이 후보가 국민의힘 지지층을 일부 흡수할 수 있다”는 전망이 나오고 있다. 개혁신당에 따르면, 국민의힘 내홍이 극에 달했던 지난 9~10일 개혁신당 당원이 3000명 이상 증가했다.