미국 민주당이 친이스라엘 로비단체의 거대한 압력을 이겨내고 미시간과 텍사스에서 연방 상원의원 선거에서 승리했다. 

공화당을 중심으로 민주당 일각에도 막대한 영향력을 행사해온 미국 내 친이스라엘 로비단체가 이번 미국 중간선거를 계기로 한계를 드러냈다는 평가가 나온다. 

AFP통신의 11일(현지시각) 보도에 따르면, 미시간주 연방 상원의원에 당선된 민주당 압둘 엘사예드는 3일 승리 연설에서 미국이스라엘공공정책위원회(AIPAC, American Israel Public Affairs Committee)를 향해 "여러분을 두 번이나 이길 기회를 줘서 감사하다"고 말했다. 그가 말한 '두 번'은 AIPAC의 지원을 받은 상대를 각각 꺾은 민주당 경선과 본선을 가리킨다. 엘사예드는 미국 최초의 무슬림 연방 상원의원이 됐다.

보도에 따르면 AIPAC과 연계된 슈퍼팩 '유나이티드 데모크러시 프로젝트'는 엘사예드의 당선을 막기 위해 수천만 달러를 썼다. 엘사예드는 선거운동 내내 미국의 대이스라엘 군사 지원을 공개적으로 비판해 왔다. 

예전에는 민주당과 공화당 후보들이 앞다퉈 AIPAC의 지원을 구했으나, 이번 중간선거에서는 정치적 부담이 됐다는 평가가 나온다. 공화당의 오랜 텃밭인 텍사스에서도 AIPAC과 공개적으로 거리를 둔 후보가 이겼다.

민주당 상원의원 후보인 제임스 탈라리코는 선거운동 초반 AIPAC에서 돈을 받은 적이 없으며 이번 선거에서도 받지 않겠다고 공개적으로 선언했다. 이스라엘의 공격용 무기에 대한 미국의 자금 지원을 중단하겠다고 공약하기도 했다. 그리고 끝내 그는 공화당 켄 팩스턴 후보를 꺾었다. 민주당이 텍사스주 연방 상원의원 선거에서 승리한 것은 1988년 이후 처음이다.

실제 가자지구의 민간인 희생과 미국·이스라엘-이란 전쟁을 거치며 미국 내 대이스라엘 여론은 크게 악화했다. 시카고국제문제협의회가 10월5일 발표한 조사에서 미국인의 이스라엘 호감도는 100점 만점에 평균 44점으로, 이 기관이 해당 조사를 시작한 1978년 이후 가장 낮았다. 직전 중간선거가 치러진 2022년의 58점보다 14점 떨어졌다.

여론조사기관 입소스가 7월10~21일 미국 50개 주와 워싱턴 D.C.에 거주하는 성인 2156명을 대상으로 실시한 이 온라인 조사에서 응답자의 56%는 미국이 이스라엘에 대한 군사 지원을 줄이거나 중단해야 한다고 답했다.

도널드 트럼프 미국 대통령도 선거 당일 대이스라엘 군사 지원 문제를 꺼냈다. 트럼프는 11월3일 오전 폭스뉴스 '폭스 앤드 프렌즈' 전화 인터뷰에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 군사 지원을 올해 말 종료하기로 수개월 전 합의했다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 "지금은 이스라엘에 40억 달러(약 5조3500억 원)를 지원하고 있지만 올해 말이면 지원이 끊긴다"고 말했다. 미국산 무기 판매도 중단하느냐는 질문에는 "이스라엘은 원하는 무기를 무엇이든 살 수 있다"고 답했다. 현행 양해각서는 2028년 9월까지 연간 38억 달러(약 5조800억 원)의 군사 지원을 예정하고 있다. 실제 자금 배정에는 미 의회의 예산 절차가 필요하다. 트럼프는 연말에 지원을 종료하겠다는 계획을 어떻게 이행할지는 밝히지 않았다.