더불어민주당 내부에서 정청래 전 대표와 김민석 대표의 만남을 통해 '신천지 3자 비밀연합' 의혹을 둘러싼 갈등을 풀어야 한다는 목소리가 커지고 있다. 

우원식 전 국회의장에 이어 박지원 민주당 의원까지 나서 전·현직 대표 간 회동을 주문하자 김 대표도 정 전 대표와 만남을 추진하겠다는 뜻을 밝혔다. 당내 일각과 중진 의원들의 요구는 결국 두 사람이 만나 대화하고 적당한 선에서 갈등을 봉합하라는 것으로 볼 수 있다.

그러나 이러한 인식은 절반에 가까운 민주당 당원들의 정서를 제대로 읽지 못하고 있다는 지적이 나온다. 이번 사태를 단순히 전·현직 대표 사이의 개인적 감정 싸움이나 계파 갈등으로 바라보고, 두 사람의 만남으로 해결할 수 있다고 생각하는 것 자체가 당원들의 분노와 상처를 무시하는 처사라는 지적까지 나온다. 

김민석 민주당 대표는 12일 유튜브 방송 '민티07'에서 우원식·박지원 의원 등이 정청래 전 대표에게 자신과의 회동을 권유했다가 정 전 대표로부터 비판받은 상황을 두고 "당황스러운 상황이 되서 죄송하다"라며 "만나서 대화로 풀어가자 하는 것에 대해 저는 그것이 좋다고 생각하고, 저도 그렇게 하려고 생각하고 그런 노력을 하고 있다"라고 말했다.

정 전 대표와의 직접적 대화를 통해 당내 신천지 비밀연합 의혹 갈등을 수습하겠다는 의지를 나타낸 것으로 풀이된다. 중진 의원들의 중재 노력에 대한 정 전 대표의 날카로운 반응에도 직접적 비판을 자제하며 대화를 통한 해결 가능성을 열어두는 모습이다.

정 전 대표는 전날(11일) 김 대표와 만나 신천지 의혹 갈등을 해소하라는 우원식 전 국회의장의 주장을 '양비론'이라며 비판했다. 그 뒤 박지원 민주당 의원도 우 전 의장과 비슷한 취지의 견해를 내놓자, 정 전 대표는 "줄곧 저를 욕하던 사람이 할 소리는 아니다"라며 "심판 행세하지 말고 빠지시라"며 직격했다.

정 전 대표 측이 문제 삼는 것은 두 사람의 관계가 아니라 '신천지와 반명, 분열주의 3자 비밀연합' 의혹이 제기된 과정과 그에 따른 '정치적 책임'이다.

정 전 대표는 지난 8월 전당대회에서 최종 득표율 45.92%를 얻었다. 특히 권리당원 투표에서는 정 전 대표가 44.06%(33만8809표)를 얻었다. 전당대회 과정에서 민주당 의원 다수와 민주당 쪽 패널들이 언론과 유튜브를 통해 정 전 대표를 향한 비판을 쏟아냈음에도 정 전 대표를 선택한 민주당 권리당원이 전체 권리당원 투표자의 절반에 가까웠던 셈이다. 

당시 정 전 대표를 지지한 민주당 당원과 지지층에게 신천지 비밀연합 의혹은 단순한 선거 과정의 공방으로 끝날 문제가 아니다. 자신들이 지지한 후보가 반명·분열주의 세력과 신천지가 연대한 세력이라는 의혹에 노출됐고, 결과적으로 자신들의 정치적 선택까지 의심받았다는 깊은 상처가 마음 속에 남아 있기 때문이다.

이 때문에 정 전 대표가 별다른 책임 규명 없이 김 대표와 만나 화해하는 모습을 보인다면, 정 전 대표를 지지한 당원들은 상처는 더욱 깊어질 수 있다는 지적이 나온다.

친청(친정청래)계로 분류되는 한민수 민주당 의원이 전날 최고위원회의에서 김 대표 면전에서 "당대표의 사과 후 사태는 수습되지 않고 오히려 커지고 있다. 반분신(반명·분열주의·신천지) 3자 비밀 연합 주장이 남긴 상처를 외면한 채, 본질 흐리기에 골몰하고 있기 때문이다"라고 말한 것도 이러한 상황을 반영한 것으로 해석된다.

물론 우원식 전 의장과 박지원 의원 등 민주당 중진 의원들이 두 사람의 만남을 권유하는 데에는 당내 갈등을 더 이상 장기화해서는 안 된다는 현실적인 판단이 깔려 있는 것으로 보인다. 전·현직 대표가 만나 갈등을 정리하고 집권 여당으로서 민생과 국정 과제에 집중하는 모습을 보여주는 것이 당 전체에 도움이 된다는 것이다. 그러나 당내 갈등을 조기에 봉합하는 것과 갈등의 원인을 해소하는 것은 다른 문제라는 지적이 제기된다.

정 전 대표는 이날 페이스북에 올린 '기본과 원칙에 충실합시다'라는 제목의 글을 통해 김 대표가 자신과의 만남으로 문제를 해결하겠다는 뜻을 밝힌 것을 두고 "가해자의 시각이 아니라 피해자 심정을 먼저 생각해 보라"며 "정청래뿐만 아니라 수많은 당원과 지지자들이 직접 피해자들이다. 둘이 만나서 풀고 말고 할 사안이 아니다"라고 선을 그었다.

정 전 대표의 말처럼 두 사람이 만나 대화를 나누더라도 무엇을 확인하고 어떤 책임을 정리할 것인지에 대한 합의가 없다면 갈등은 다시 불거질 수밖에 없다. 정 전 대표도 단순한 만남이나 화해의 장면을 연출하는 게 아니라 당원들에게 설명할 수 있는 수준의 책임 규명과 재발 방지 대책을 내놔야 한다고 강조하고 있다.

결국 중진 의원들의 화해 주문은 상당수의 민주당 당원과 지지층들이 볼 때 '해결책'이 아니라 '덮고 가자는 강요'로 비칠 가능성이 크다. 수십만 명의 당원과 지지자들이 상처받았고, 친석(친김민석)계가 주장하듯 큰 사안이다. 김 대표와 정 전 대표가 카메라 앞에서 '악수 한 번' 하는 것으로 적당히 넘어가는 수 있는 문제가 아니라는 지적이 확산하고 있다.  

친청계인 박규환 전 민주당 최고위원은 지난 11일 페이스북을 통해 "우원식 의장님, 박지원 의원님, 시시비비를 말씀해 주십시오"라며 "때린 사람을 꾸짖고 맞은 사람을 위로하셔야지, 덮어놓고 화해·봉합하라는 건 가해자 편들기며 2차 가해이지 않습니까"라고 비판했다.

박 전 최고위원은 이어 "힘센 쪽에 서는 것이 아니라 옳은 길을 가야 한다"라며 "지금이야말로 '자기 정치'가 아니라 원칙과 정도에 입각한 '책임 정치'가 필요할 때"라고 목소리를 높였다.