오는 23일부터 대설 재난문자 발송 지역이 전국으로 확대된다. 폭설로 인한 도로 결빙 사고를 예방하기 위해 눈이 내리기 1∼2시간 전 제설제를 살포하는 등 사전 대응도 강화된다.

11일 행정안전부는 오는 15일부터 내년 3월15일까지 운영되는 ‘겨울철 자연재난 대책 기간’을 앞두고 제설제 119만 톤 비축과 한파 취약계층 보호 등을 뼈대로 한 겨울철 자연재난 종합대책을 발표했다.

행안부는 대책 기간 대설과 한파 위기경보를 각각 ‘관심’ 단계로 발령하고 범정부 대응체계를 가동한다. 대설과 한파 위기경보는 관심·주의·경계·심각 등 4단계로 운영된다. 아울러 대설과 한파에 대응하기 위한 재난특별교부세도 각각 100억 원씩 총 200억 원 지원할 예정이다.

대설 재난문자 발송 지역은 오는 23일부터 전국 227개 시군구로 확대된다. 지난해 12월부터 수도권과 충남·전북 등 101개 시군구에서 시범 운영하던 것을 전국으로 넓히는 것이다.

재난문자는 도로 결빙에 따른 교통사고 위험이나 적설 하중을 견디지 못한 건축물의 붕괴 가능성이 큰 상황에 초점을 맞춰 발송 기준을 마련했다. 위험 상황을 국민에게 신속하게 알림으로써 사고와 추가 피해를 줄이겠다는 취지다.

재해 우려 지역에 대한 관리도 강화된다. 적설 취약 구조물과 결빙·제설 취약 구간, 고립 예상 지역, 해안가 등 재해 우려 지역은 지난해 8761곳에서 479곳 늘어난 9240곳으로 지정됐다. 전국 4만346개 마을에서는 9만1442명으로 구성된 마을제설반이 활동할 예정이다.

특히 올해 1월 서산영덕고속도로에서 발생한 사고 당시 제설제가 제때 살포되지 않은 점이 사고에 영향을 미쳤다는 지적을 고려해 사전 제설 작업을 강화한다. 강설이 예보되면 눈이 내리기 1∼2시간 전부터 제설제를 살포해 도로가 얼어붙는 것을 최대한 막겠다는 계획이다.

한파 대책은 고령층과 쪽방촌 주민, 독거노인 등 취약계층 보호에 중점을 둔다. 이들에게는 담요와 양말 등 방한용품을 지원하고 생활안전사 안부 확인 서비스를 통해 건강과 안전 상태를 살필 예정이다. 저소득층에는 에너지바우처와 등유·액화석유가스(LPG) 구입비를 지원한다.

한파 쉼터도 확대된다. 금융기관과 우체국 등과의 협약을 통해 지난해 5만3030곳이었던 한파 쉼터를 올해 6만4494곳으로 약 22% 늘렸다. 외국인도 ‘이머전시 레디(Emergency Ready)’ 앱을 이용하면 재난문자와 쉼터 위치, 재난 상황별 행동 요령 등을 안내받을 수 있다.

한편 기상청 기준 대설주의보는 24시간 동안 5㎝ 이상의 눈이 쌓일 것으로 예상될 때 발령된다. 올겨울에는 예년보다 기온이 높을 것으로 예상되지만, 많은 눈과 비가 내릴 가능성도 제기되고 있다.

앞서 기상청은 올해 발생한 엘니뇨가 역대 가장 강한 수준으로 발달해 겨울까지 이어질 전망이라고 전했다.

엘니뇨가 발달하면 우리나라 동쪽에 고기압성 순환이 형성되고, 그 가장자리를 따라 따뜻하고 습한 남풍이 유입되는 경향이 있다. 이 때문에 겨울철 기온이 높아지고 비나 눈이 내리는 양도 늘어날 수 있다.

다만 엘니뇨가 강하게 발달한다고 해서 올겨울 날씨를 단정할 수는 없다. 엘니뇨는 겨울철 기온과 강수량을 좌우하는 여러 요인 가운데 하나일 뿐이다. 실제 날씨는 인도양과 대서양의 해수면 온도, 북극 해빙, 유라시아 지역의 눈 덮임 등 다양한 기후 요인이 복합적으로 작용한 결과이기 때문이다.