8·17 더불어민주당 전당대회를 앞두고 최고위원 후보직에서 사퇴하며 친석(친김민석)계 김용 후보 지지를 호소했던 임미애 민주당 의원이 김민석 대표에게 공개적으로 쓴소리를 내놨다. 

김 대표가 일을 추진하려는 의지는 강하지만, 당 대표로서 말의 양과 수위를 조절해야 한다고 지적했다. 

임미애 의원은 28일 오전 BBS 불교방송 '정혜승의 아침저널'에 출연해 "일을 하는 것과 말을 많이 하는 것은 다르다"며 "(대표로서) 말을 좀 줄이고 말의 수위를 조금 더 조절할 필요는 있다"고 말했다.

그는 이어 "대표의 위상이라는 게 있고 대표를 바라보는 국민들의 눈높이가 있다"며 "(김 대표의 역할은) 대통령의 국정 성과를 당 차원에서 뒷받침해 줄 수 있는 일들을 조금 더 소리 안 나게 해내는 것이다"라고 덧붙였다.

김 대표는 최근 정치 현안을 두고 강한 표현을 잇따라 사용해왔다. 4일 김승원 법무부 장관 후보자를 둘러싼 의혹을 제기한 한동훈 무소속 의원을 향해 "갑자기 총기 난사를 하는 행태"라고 비판한 뒤 한 의원과 거친 설전을 이어갔고, 14일에는 이 대통령을 향한 여권 일각의 비판을 두고 "노무현 대통령이 안착할 시점에 안팎의 세력이 힘을 합쳐 탄핵하려 했던 전조와 비슷한 상황이다"라고 표현했다.

임 의원은 최근 유시민 작가의 이재명 대통령 비판을 둘러싼 여권 내 갈등에 대해서도 우려를 나타내며 김 대표에게 통합 행보를 주문했다.

그는 "유시민 작가가 우리 당 당원은 아니라 하더라도 지지자들은 걱정을 많이 한다"며 "전당대회 과정에서 상처받은 지지자들도 있는 만큼, 이런 통합의 행보들을 훨씬 더 적극적으로 하는 것이 필요하다"고 말했다.

유 작가는 22일 미디어오늘 유튜브 채널에 출연해 이 대통령의 검찰개혁 구상을 두고 "수사와 기소 분리, 검찰개혁이라는 말은 같이 썼으나 내용이 달랐다. 대통령이 지금까지 국민을 속인 것이다"라고 주장했다.

이에 사법정의 바로세우기 시민행동(사세행)은 이날 서울경찰청에 유 작가를 정보통신망법상 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 고발했고, 민주당 일각에서도 유 작가를 향한 공개 비판이 나왔다. 박성준 민주당 수석대변인은 전날 유 작가의 발언을 두고 "전체 진영을 너무 흔들어놓는 지나친 말들, 과유불급이다"라고 지적했다.

이런 가운데 임 의원의 발언이 눈길을 끄는 것은 그가 전당대회 당시 후보직까지 내려놓으며 김 대표 중심 지도부 구성에 힘을 실었던 친석계 인물인 까닭이다.

임 의원은 전당대회를 하루 앞둔 지난달 16일 페이스북을 통해 최고위원 후보직 사퇴를 선언하며 "김민석 당대표와 긴밀하게 손발 맞춰 일할 최고위원이 3명은 되어야 한다"며 "김용 후보를 반드시 선택해 달라"고 공개적으로 호소했다.

당시 이 같은 막판 후보 사퇴를 놓고 거센 비판도 나왔다. 김용 후보가 이 대통령의 최측근으로 꼽히는 데다, 김민석 당시 당대표 후보도 김 후보의 당선을 공개적으로 지원해온 상황이었기 때문이다. 친청계(친정청래) 최민희 당시 최고위원 후보는 같은 날 페이스북에 "친김민석 임미애·김영호 후보가 꼼수 막판 사퇴를 했다"고 비판했다.

그러나 임 의원 등의 지원에도 김용 후보는 최종 득표율 15.26%로 6위를 기록해 낙선했다.