이재명 대통령의 국정 지지율이 8주 연속 하락하며 취임 후 최저치를 기록한 가운데, 청와대는 각종 의혹이 불거진 용혜인 성평등가족부 장관 후보자에 대해 일단 인사청문회까지 지켜보겠다고 밝혔다. 

용 후보자 역시 의원직 겸직과 '언더조직', 기본소득당 사당화 의혹 등에 구체적 답변을 내놓기보다 "청문회에서 말씀드리겠다"며 완주 의지를 보이고 있다. 더불어민주당 지도부가 청와대에 용 후보자에 대한 '부적격' 의견을 전달했다는 보도까지 나왔지만, 청와대와 김민석 민주당 대표는 이를 나란히 부인했다.

청와대 관계자는 7일(현지시각) 프랑스 파리에서 김승원 법무부 장관 후보자와 용 후보자를 둘러싼 논란을 두고 "인사청문 제도 자체가 후보자에 대한 국민적 검증 과정으로 알고 있다"며 "인사위원장의 책임 아래 인사 시스템을 거쳐 지명된 후보이므로 인사청문회를 거쳐야 한다"고 밝혔다고 연합뉴스가 전했다.

야권에서 두 후보자의 지명 철회를 요구하고 있지만, 청와대는 당장 거취를 결정하기보다 청문회 검증과 이후 여론까지 지켜보겠다는 뜻으로 읽힌다.

하지만 용 후보자를 둘러싼 논란은 계속 커지고 있다. 비례대표 의원직과 장관직 겸직 문제를 시작으로 과거 '언더조직' 활동과 성차별적 조직문화 묵인 의혹, 배우자 박기홍 기본소득당 최고위원과 관련한 사당화 의혹까지 불거졌다.

용 후보자는 전날 출근길에서 의원직 겸직에 대한 입장과 청문회 완주 여부, 언더조직 관련 의혹 등을 묻는 질문에 "청문회에서 말씀드리겠다"는 답변을 반복했다.

'언더조직'은 사회당·노동당·알바연대·청년좌파 등 공식 조직의 의사결정에 영향을 미쳤다는 의혹을 받아온 비공개 조직이다. 조직 내에서 혼전순결이나 연애 금지 등 성차별적 내용의 지침이 있었다는 폭로도 제기됐다. 기본소득당은 당과 해당 조직을 연결 짓는 주장은 사실이 아니라며 관련 의혹을 부인하고 있다.

이런 가운데 민주당 지도부가 용 후보자를 사실상 '부적격'으로 판단해 청와대에 부정적인 의견을 전달했다는 보도가 나오면서 여권 내부 기류에도 관심이 쏠렸다.

그러나 김민석 민주당 대표는 이날 민티07에서 해당 보도를 두고 "과도한 공상 소설"이라고 일축했다. 이 대통령의 프랑스 순방 환송 과정에서 자신이 용 후보자에 대한 부적격 의견을 전달했다는 보도 역시 "사실과 다르다"고 말했다.

청와대도 즉시 "민주당 지도부로부터 용 후보자의 지명 철회나 사퇴 요청을 받은 바 없다"고 부인했다.

청와대와 민주당 지도부가 일단 용 후보자의 거취 문제에 선을 긋고 있지만, 인사 논란이 이어지는 가운데 이 대통령의 지지율은 좀처럼 반등하지 못하고 있다.

리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 7일 발표한 여론조사에서 이 대통령의 국정 수행 긍정 평가는 전주보다 1.5%포인트 하락한 37.4%로 나타났다. 8주 연속 하락이자 취임 후 최저치다. 부정 평가는 59.5%였다.

홍준표 전 대구시장도 이날 페이스북에서 이번 인선을 강하게 비판했다. 홍 전 시장은 이 대통령의 실용주의를 두고 "기대했던 보수·진보 양당 극복 프로젝트지만, 이번 개각에 더 이상 기대하기 어렵겠다고 생각했다"고 적었다.

또 홍 전 시장은 용 후보자를 두고 "철부지 같은 좌충우돌 가족부 장관 후보"라고 지칭하며 "계속 이러면 20%대로 지지율이 폭락할 수도 있고 특히 청년들이 모두 떠나갈 것"이라고 주장했다.

이번 리얼미터 조사는 지난달 31일부터 이달 4일까지 전국 만 18세 이상 2510명을 대상으로 무선 100% 자동응답 방식으로 진행됐다. 응답률은 4.2%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.0%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인하면 된다.