[평택 = 허프포스트] 조국 조국혁신당 경기 평택을 국회의원 보궐 선거 후보가 더불어민주당과의 합당 재추진 카드를 꺼내들었다.

민주당과 조국혁신당의 합당과 연대를 통해 범민주진보 진영 세력이 더욱 커지기 위해서는 자신이 당선돼야 한다고 강조했다. 

조국 조국혁신당 경기 평택을 국회의원 보궐 선거 후보는 16일 평택시 안중읍 선거사무소에서 기자간담회를 열어 "이번 선거에서 조국이 당선되느냐, 아니냐의 문제는 조국 개인이 국회의원 배지를 가느냐의 문제가 아니다"며 "진보 진영의 파이가 커지냐, 안 커지냐 범민주 진보 진영의 연대와 단결, 통합이 이뤄지느냐 문제"라고 말했다.

그는 이어 "당선되면 제가 연대와 통합을 주도적으로 더욱 책임감 있고 질서 있게 추진할 것이라는 점을 분명히 말씀드린다"며 "조국이 당선돼야 이재명 정부의 성공과 정권 재창출이 훨씬 더 확실해진다"고 강조했다.

민주당이 김용남 후보를 지원하기 위해 만든 '평택을 필승지원단'의 주요 인물들이 조국혁신당과의 합당이나 민주진영 연대를 반대한 이력이 있다고 지적했다. 앞서 민주당 경기도당은 14일 경기 평택을 국회의원 보궐 선거 승리를 위해 이언주, 한준호, 강득구 의원 등으로 구성된 '필승지원단'을 꾸렸다.

조 후보는 "현재 당과 관계없이 혁신당과 민주당은 이재명 정부 성공, 5기 정부 창츨을 위해 연대·통합을 단단히 해야한다는 소신을 갖고 있다"며 "김용남 후보 지지하는 민주당 의원님들 면면을 보니 반대 방향인 것 같다"고 짚었다.

조 후보는 자신의 선거 후원회장을 맡은 조정래 작가나 이호철 전 청와대 민정수석, 영화배우 문성근씨 등이 자신을 지지한다고 해서 그 사람들을 '반민주당', '반이재명'이라 규정하는 게 말이 되지 않는다고 강조했다. 고(故) 노무현 전 대통령 시절부터 민주당을 위해 뛰어온 이 전 수석과 문씨 등이 살아온 궤적을 봤을 때 '반민주당'으로 평가가 가능하냐는 취지로 보인다.

그는 "이호철 수석님은 현실정치에 참여하지 않으셨고 좀 전에 문성근 선생도 오셨는데 민주당 지역은 안 가시는 걸로 알고 있다"며 "후원회장이신 조정래 선생도 오셨는데 저를 지지한다고 하셨는데 조정래 선생이 반민주당, 반이재명 인사가 되는가? 그렇게 말하는 것이 온당한 일인가"라고 반문했다.

이재명 대통령이 언급한 '중도보수로의 외연확장'은 옳은 방향이지만 민주당 국회의원으로 김용남 후보를 선택하는 것은 전혀 다른 문제라고 주장했다.

조 후보는 "김대중 대통령께서도 반공주의자인 임동원 선생을 국정원장 앉히셨었고 진보지만 집권하고 나면 모든 국민의 대통령이기 때문에 중도보수까지 확장을 해야하고 너무 당연한 일"이라며 "이언주 의원이나 김용남 후보 영입한 건 잘한 일"이라고 말했다.

다만 조 후보는 "국회의원은 선출 권력으로 독자적 헙법기관이다"라며 "선출만 되고 나면 이재명 대통령의 뜻과 관계없이 자신의 행보를 얼마든지 한다. 문재인 전 대통령이 영입한 국회의원도 문 전 대통령의 뜻이나 국정 철학과 달리 가도 교체할 방법이 없다"고 설명했다.