“정의는 진짜 있다.” 

기독교복음선교회(JMS) 총재 정명석(80)이 여성 신도들을 성폭행한 혐의로 17년형을 확정받은 9일, 피해자 메이플은 이제야 환하게 웃을 수 있게 됐다. 

대법원 2부(주심 오경미 대법관)는 이날 오전 준강간 등 혐의로 구속 기소된 정명석의 상고심 선고기일을 열고 징역 17년을 선고했다. 또한 15년간 위치추적 전자장치(전자발찌) 부착과 10년간 아동·청소년 관련 기관과 장애인 복지시설 취업제한 등도 원심 그대로 확정됐다.

같은 날 오후 홍콩 국적의 메이플은 한국컨퍼런스센터에서 열린 정명석에 대한 대법원 17년형 확정 선고 관련 기자간담회에 참석했다. 이날도 메이플은 지난 2022년 3월 16일 기자회견 때처럼 검은색 옷을 입고 나왔다. 당시 그는 검은색이 사탄의 색이라고 주장하는 JMS에 반발해 검은색 옷을 입었는데, 대법원 선고가 확정된 이날도 같은 옷을 입고 등장한 것이다.  

그는 “긴 싸움 끝에 드디어 답이 나왔다”면서 “‘정의가 있구나’ 생각했고, 추가 피해자들이 나오지 않을 수 있다는 사실이 좋다”고 말하며 미소 지었다. 

그동안 홍콩에서도 정신적으로 힘들었다고 밝힌 메이플은 “뉴스가 퍼지면서 직장을 못 찾아 진로 때문에 앞날도 막막했다. 그런데 모든 게 끝났으니 이제 새롭게 시작할 수 있을 거라고 생각한다” 면서 “저도 끝냈으니 다른 피해자들도 끝낼 수 있다. 제 사건이 끝났지만 계속 함께할 거니까, 끝까지 이길 거라고 하고 싶다”고 다른 피해자들에게 응원과 위로를 건넸다. 

이날 기자회견에는 JMS 피해자를 지원해 온 김도형 단국대 교수와 JMS를 포함해 4개 종교단체의 교주를 다룬 넷플릭스 다큐멘터리 ‘나는 신이다’를 연출한 조성현 PD도 참석했다. 

김 교수는 정명석이 1심에서 징역 23년을 받았다가 2심에서 17년으로 감형된 것을 지적하며 “성폭행범이 성폭행했는데 증거가 30개에서 29개로 줄었다고 형량을 줄이는 게 말이 되느냐. 범죄 행위로 판결해야지 증거 개수로 형량이 달라질 수 있느냐”고 목소리를 높였다. 

현재 정명석의 성폭행 사건과 관련된 다른 피해자들의 수사와 재판은 진행 중이다. 이에 김 교수는 피해자들에 대한 JMS 신도들의 2차 가해가 극심한 점을 언급하며, 신속하게 수사 절차와 재판이 진행될 것을 촉구했다.

조 PD 역시 다큐멘터리 공개 후 피해자들을 향한 2차 가해가 심각해졌다고 증언하며 “‘왜 외국인 여성이 이 일을 맡아서 싸워야만 했을까’ ‘한국인 여성들은 왜 이 사건을 피해야만 했을까’ 질문도 해보고 싶다. 우리 사회가 성적으로, 사이비 종교로부터 피해당한 사람을 얼마나 낙인찍었으면 그랬을까 싶다”고 지적했다. 그러면서 ”지금부터라도 이 사회가 메이플 같은 피해자들이 더 나오지 않게 하도록 도움을 줬으면 좋겠다”라고 지속적인 관심을 촉구했다. 

한편 정명석은 2018년 2월부터 2021년 9월까지 충남 금산군 진산면 월명동 수련원 등에서 23차례에 걸쳐 홍콩·호주 국적 여신도, 한국인 여신도들을 성폭행하거나 추행한 혐의로 구속 기소됐다. 또한 2018년 8월부터 2022년 1월 사이 여신도 2명에게 성범죄를 저지른 혐의로도 기소돼 1심 재판이 진행 중이다. 지난달에는 여신도 8명에게 성폭력 범행을 저지른 혐의로 추가 기소됐는데, 해당 재판에 병합됐다.