출연 제안을 받은 작품 '참교육' 관련 논란이 불거지자, 김남길은 지난 8일 자신의 SNS에 직접 해명에 나섰다. 김남길은 "오늘은 SBS '열혈사제' 김해일 신부로 여러분을 다시 만나는 날입니다"이라고 말문을 열었다.
이어 "어제 다른 작품의 캐스팅 기사 때문에 많은 팬들이 걱정을 하고 있다고 들었어요. '참교육'은 회사 차원에서 작품 제안을 받은 건 사실이나 우선, 제가 직접 검토해야 거절이든 수락이든 제안하신 분들께 예의를 갖춰서 제 의사를 전달할 시간이 있어야 하는데, 지금은 '열혈사제' 외에는 그 어떤 것도 생각할 시간도 여력도 없습니다"라고 설명했다.
김남길의 해명. ⓒ김남길 인스타그램
그러면서 "저의 모든 작품을 사랑해 주신 팬들이 실망하지 않도록 늘 최선을 다하고 있습니다"라며 "그런 저를 믿어주시고, 올겨울은 주말마다 '열혈사제'로 함께 많이 웃으시고, 건강하시고, 행복하길 바랍니다"고 덧붙였다.
앞서 김남길은 네이버웹툰의 인기 작품인 '참교육'을 원작으로 한 동명의 드라마에 출연 제안을 받았다는 사실이 알려졌고, 소속사에서 "검토 중"이라는 입장을 밝힌 바 있다.
웹툰 '참교육'. ⓒ네이버웹툰
웹툰 '참교육'은 선 넘는 아이들과 학부모 등으로 인해 교권이 추락한 사회가 배경이다. 교권 보호국 소속 현장 감독관인 주인공 '나화진'이 문제 학교에 파견되어 아이들을 그야말로 '참교육'하는 내용을 담았다. 김남길은 주인공 '나화진' 역을 제안받은 것으로 알려졌다.
하지만 최근 작품에 흑인 인종차별 표현과 '옐로우 ㅁ키(멍키·원숭이)'등의 표현을 쓰는 장면이 포함되어 논란이 됐다. 해당 표현들로 해외에서도 논란이 커지자, 네이버웹툰은 지난해 9월 북미 플랫폼에서 '참교육' 서비스를 중단했다. 다만, 국내 플랫폼에서는 아직 연재되고 있다.
그뿐만 아니라 페미니즘 교육을 하는 교사의 뺨을 때리는 장면, "페미니즘 교육은 반공 세뇌와 같다"는 표현이 등장해 성차별적인 부분으로 지적을 받기도 했다. 이에 김남길의 팬들은 성명문을 통해 해당 논란들을 언급하며 "출연 관련 명확한 입장을 요구한다"며 문제를 지적했다.