허프포스트코리아

카카오가 결국 유저들에게 항복(?)했다.

정신아 카카오 대표, 1점 평점 테러. ⓒ뉴스1/플레이스토어 캡처 — 카카오톡, 1점 평점 테러. ⓒ어도비스톡/플레이스토어 캡처

15년 만의 카카오톡 대규모 개편에 대한 이용자들의 비판이 거세다. 이용자 피드백을 반영해 친구 탭, 지금 탭 등 탭 단위로 기능을 추가하고 개선했으나 불필요할 정도로 과도하게 달라진 모습이 이용자들의 반발을 샀다.

카카오는 지난 23일 '이프카카오 25'에서 카카오톡 대규모 개편안을 발표했다. 챗GPT 탑재, 채팅방 폴더 구축, 메시지 수정 기능, 보이스톡 녹음·요약 등이 공개됐다. 이 중 이용자들에게 가장 관심을 많이 받은 개편 내용은 '친구' 탭 개편이었다. '친구' 탭을 가나다순의 전화번호부 형태에서 인스타그램과 같은 '피드형 인터페이스'로 업데이트했다. 친구가 변경한 프로필 사진이나 프로필에 남긴 글 등의 콘텐츠를 타임라인으로 보여주는 방식이다.

하지만 발표 직후 "직장 상사 일상을 내가 왜 봐야 하나", "이렇게까지 자세하게 보고 싶지 않다", "메신저에 이런 기능이 왜 필요하냐" 등 비판이 쏟아졌고, 카카오톡 앱 평가에는 1점과 비난으로 가득 채워지기도 했다. 카톡을 탈퇴하고 다른 메신저로 갈아타자는 움직임까지 보였다.

29일 카카오는 이례적으로 업데이트 일주일 만에 공식입장을 내고 원상복구를 하겠다고 밝혔다. 특히 최신 버전에 제기된 이용자 의견을 적극 수렴해 친구 탭을 개선하기로 했다. 기존 이름 가나다 순서로 제공하던 친구 목록을 카카오톡 친구 탭 첫 화면으로 되살린다. 현재 친구 탭 첫 화면에서 보이는 피드형 게시물은 이용자 선택에 따라 '소식' 메뉴에서 확인할 수 있도록 한다. 친구 탭 개선 방안은 개발 일정 등을 고려해 올해 4분기 내 적용할 계획인 것으로 알려졌다.

카카오는 미성년 이용자 보호를 위한 절차도 더 간소화할 예정이다. 지난 27일 '지금' 탭(숏폼) 내에 '미성년자 보호조치 신청' 메뉴를 신설해 접근성을 높인 데 이어 신청, 설정 등을 더욱 간편하게 할 수 있도록 추가적인 방안을 검토 중이다.

카카오 관계자는 "친구 탭 개선 계획 외에도 여러 사용자환경(UX)과 사용자경험(UI) 개선 작업을 지속적으로 진행 중"이라며 "앞으로도 다양한 피드백을 적극적으로 경청, 반영해 이용자들이 더욱 편리하게 카카오톡을 사용할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 말했다.

앞서 정신아 카카오 대표는 '이프카카오 25' 기조연설 후 기자들과 만나 "폰트 하나만 바뀌어도 불편하다는 반응이 나오지만 장기적으로는 더 편리하고 자유로운 대화 경험을 제공할 것"이라고 밝힌 바 있다. 하지만 내부에서는 "윗선이 시켜서 업데이트 작업을 진행한 것"이라는 잡음이 쏟아지며 혼란을 가중했고, 외부로는 유저들의 비판 세례가 쏟아져 결국 원상복구의 길을 선택했다.