허프포스트코리아

여름이 본격화하면서 러브버그(붉은등우단털파리)가 수도권을 중심으로 대거 출몰한 가운데 이를 ‘스폰지밥’처럼 캐릭터화한 콘텐츠를 개발하자는 제안이 나왔다.

서울시 산하 서울연구원은 지난달 23일 발간한 ‘서울시 유행성 도시 해충 대응을 위한 통합 관리 방안’ 보고서에서 이같이 밝혔다. 연구원은 “러브버그, 동양하루살이 등 환경에 해를 끼치지 않는 곤충을 친환경 생물로 인식시키는 콘텐츠 개발은 생태교육 효과를 높일 수 있다”며 “유사한 예로 ‘네모바지 스폰지밥’ 작가는 해양생물학적 지식을 토대로 흥미와 교육 효과를 동시에 유도한 좋은 사례”라고 밝혔다. 연구원은 “서울시도 러브버그 등 이로운 곤충의 특성을 반영한 상징 콘텐츠 또는 연계 프로그램 개발을 통해 정책 메시지를 친근하게 전달할 필요가 있다”고 덧붙였다.

‘네모바지 스폰지밥’은 가상의 수중 도시 비키니 시티를 배경으로 한 미국 티브이 애니메이션 시리즈다. 해양생물학을 전공한 시리즈 창시자 스티븐 힐렌버그는 바다생물 ‘해면’을 의인화해 ‘스폰지밥’ 캐릭터를 만들었다.

연구원은 러브버그와 관련해 “최근 국내 연구에 따르면 동아시아 러브버그 분포 확률 예측 모델에서 현재와 같은 추세로 기온 상승이 지속될 경우 2070년에는 한반도 전역에 러브버그의 확산이 예측된다”고 밝혔다.

연구원은 “2024년 러브버그의 경우 전년 대비 약 2주 빠르게 출현한 것으로 분석됐으며 이는 기온 변화와도 관련 있을 것으로 추정된다”며 “이러한 변화에 대응하기 위해 기후 조건과 곤충 생태 간 상관관계를 분석하고 이를 기반으로 곤충의 발생 시기와 지역을 사전에 예측할 수 있는 대응 체계 구축이 필요하다”고 제안했다.

연구원은 “방제 전략 수립 시 비화학적 방제 방법을 우선 적용하는 것이 바람직하다”며 “비화학적 방제의 적용이 어려운 경우에 한해 화학물질을 최후의 수단으로 사용하되, 인체와 환경에 미치는 영향을 최소화하는 방식으로 적용돼야 한다”고 덧붙였다.

중국 동남부나 일본 오키나와에 주로 서식하던 러브버그는 2022년께부터 수도권을 중심으로 국내에서 대량 발견되기 시작했다. 토양 환경을 정화하고 꽃의 수분을 도와 ‘익충’으로 분류된다. 초여름인 6~7월 개체 수가 급증했다가 2주가량이 지나면 급격히 감소하는 경향을 보여왔다. 최근 사회관계망서비스(SNS)에는 러브버그가 인천광역시 계양구 계양산을 점령하다시피 한 광경 등이 화제가 되고 있다.